Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy membuat kepala pusing bulan lalu ketika pemerintahannya memberlakukan apa yang digambarkannya sebagai sanksi terhadap individu dan entitas yang memiliki hubungan kuat dengan Rusia, termasuk tiga stasiun televisi dan seorang taipan berpengaruh yang dekat dengan Presiden Vladimir Putin, dalam unjuk kekuatan yang mengejutkan. .
Para pendukung reformasi berharap tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah tanda bahwa Zelenskiy semakin serius untuk menyampaikan agenda agresif perubahan politik dan ekonomi yang dia gariskan selama kampanye presiden 2019 tetapi berjuang untuk menerapkannya tahun lalu di tengah kekhawatiran tentang kemunduran.
Namun, beberapa pengamat menduga bahwa langkah-langkah hukuman – serta penangkapan profil tinggi bankir bulan lalu dalam kasus dugaan penipuan senilai $ 5,5 miliar – mungkin lebih didorong oleh keinginan presiden untuk meningkatkan peringkat dan skor yang merosot. pemerintahan baru AS selain dengan niat untuk meningkatkan supremasi hukum dan memajukan reformasi lainnya.
Morgan Williams, presiden Dewan Bisnis AS-Ukraina, sebuah asosiasi yang mewakili lusinan investor asing yang beroperasi di Ukraina, mengatakan komunitas bisnis telah bereaksi positif terhadap langkah-langkah Zelenskiy untuk melemahkan pengaruh politik dari tokoh-tokoh yang dipandang oleh para kritikus sebagai agen pengaruh Rusia. tetapi tetap khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Semua ini terjadi begitu tiba-tiba, tanpa pemberitahuan sebelumnya, sehingga ada pertanyaan tentang apa yang terjadi yang memicu tindakan tersebut – dan mengapa sekarang,” kata Williams, yang berbasis di AS tetapi sering bepergian ke Ukraina, dalam wawancara telepon dengan RFE / RL.
Para pemimpin bisnis berharap langkah itu “tidak dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian penonton domestik dan internasional dari pilihan reformasi peradilan yang sulit yang harus dibuat Zelenskiy,” katanya.
Audiens internasional tersebut termasuk Presiden AS Joe Biden, yang pemerintahannya telah berjanji untuk mendukung Ukraina dalam menghadapi campur tangan Rusia tetapi juga diharapkan untuk menekan Kyiv untuk kemajuan dalam berbagai masalah termasuk reformasi peradilan dan memerangi korupsi.
Serangkaian langkah dimulai pada 2 Februari, ketika Zelenskiy menandatangani langkah-langkah yang diusulkan sehari sebelumnya oleh Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional, menjatuhkan sanksi pada Taras Kozak, seorang anggota parlemen dari partai Oposisi Platform-For Life yang ramah di Moskow, dan menutup tiga stasiun televisi yang dimilikinya.
Banyak orang di Ukraina yang mendukung integrasi dengan Eropa melihat stasiun – 112, NewsOne, dan ZIK – sebagai “kuda Troya Rusia”, sebuah instrumen untuk menanamkan propaganda pro-Kremlin dan disinformasi dari dalam.
Persepsi tentang kampanye pengaruh yang datang dari dalam Ukraina datang seiring dengan tekanan dari seberang perbatasan. Rusia menguasai Semenanjung Krimea pada tahun 2014 dan telah memberikan dukungan militer, politik, dan keuangan kepada militan yang menguasai bagian dari dua provinsi di wilayah timur yang dikenal sebagai Donbas, di mana perang separatis yang mematikan hampir berusia tujuh tahun.
Platform Oposisi-Untuk Kehidupan, yang dukungannya sebagian besar datang dari provinsi timur dan selatan di mana penutur bahasa Rusia mendominasi, mempromosikan hubungan ekonomi dan politik yang lebih dekat dengan Moskow dan merupakan partai terbesar kedua di parlemen.
Zelenskiy selanjutnya menandatangani sanksi yang diajukan oleh dewan keamanan nasionalnya terhadap Viktor Medvedchuk, salah satu tokoh terkaya dan paling kuat di Ukraina dan teman lama Putin, serta 19 perusahaan dan delapan individu yang terkait dengannya.
Medvedchuk, yang memilih Putin menjadi ayah baptis putrinya, adalah salah satu anggota berpangkat tertinggi dari partai Opposition Platform-For Life. Taipan itu juga diyakini sebagai pemilik sebenarnya dari stasiun televisi yang ditutup.
Tindakan yang menargetkan Medvedchuk membekukan asetnya di Ukraina, termasuk rekening banknya. Sehari setelah sanksi itu dijatuhkan, Kedutaan Besar AS men-tweet dukungan untuk “upaya Ukraina untuk melindungi kedaulatan dan integritas teritorialnya melalui sanksi.”
Kedutaan menekankan bahwa “Medvedchuk telah berada di bawah sanksi AS sejak 2014 karena merusak keamanan Ukraina, integritas teritorial, dan lembaga demokrasi” – rujukan ke langkah-langkah yang diberlakukan oleh Departemen Keuangan sehubungan dengan pengambilalihan Krimea oleh Rusia.
Saat mengumumkan tindakan terhadap Medvedchuk, dewan keamanan nasional menuduhnya “mendanai terorisme”. Pemerintahan Zelenskiy mengklaim taipan itu menyalurkan uang dari kilangnya yang berbasis di Rusia ke separatis di Ukraina timur.
Dewan keamanan nasional menuduh Kozak mendanai propaganda, mengklaim stasiun televisinya menerima uang dari penjualan batu bara yang diproduksi ke Rusia di wilayah yang dikuasai separatis.
Medvedchuk membantah tuduhan itu, menyebutnya “tidak masuk akal”.
“Ini hanya provokasi untuk menutup tiga stasiun TV terlebih dahulu, dan kemudian membatasi saya sehingga saya keluar dari politik atau meninggalkan negara,” katanya kepada BBC dalam wawancara yang diterbitkan pada 2 Maret.
Seorang bintang televisi dan komedian tanpa pengalaman politik ketika dia berkampanye untuk kursi kepresidenan pada tahun 2019, Zelenskiy berjanji untuk memberlakukan reformasi yang direkomendasikan oleh pemerintah Barat, mengekang korupsi, melawan taipan kuat yang dikenal sebagai oligarki, dan melakukan yang terbaik untuk mengakhiri perang di timur. Ukraina – sumpah yang beresonansi dengan para pemilih yang lelah dengan konflik yang telah menewaskan lebih dari 13.000 orang sejak 2014.
Medvedchuk telah menjabat sebagai perantara dalam negosiasi perdamaian dan pertukaran tahanan selama bertahun-tahun, bolak-balik antara Ukraina dan Moskow dengan jet pribadinya untuk berbicara dengan Putin, tetapi dikesampingkan ketika Zelenskiy berkuasa.
Pemerintahan Zelenskiy mengklaim bahwa dia bertindak untuk kepentingan Rusia, bukan Ukraina, dan telah merusak proses perdamaian melalui aset media – pernyataan yang dia bantah.
“Kami telah sampai pada kesimpulan bahwa selama Medvedchuk secara terbuka merongrong kemungkinan upaya Kyiv untuk resolusi damai, selama dia mampu menyebarkan perselisihan, mempromosikan agenda Kremlin, dan menyebarkan disinformasi di Ukraina, negara kami akan tetap berada di perang, ”Andriy Yermak, kepala staf Zelenskiy, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting 26 Februari di situs Dewan Atlantik, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, dan ditujukan kepada pembuat kebijakan dan analis di Amerika Serikat.
Langkah Zelenskiy yang menargetkan Medvedchuk datang pada saat presiden mungkin merasakan campuran dorongan dan tekanan dari Amerika Serikat untuk mengurangi pengaruh Moskow dan mengejar reformasi politik dan ekonomi yang menurut para pejabat Barat juga akan membantu memperpendek tuas kekuasaan Rusia atas Kyiv.
Hubungan Kyiv dengan pemerintahan Trump sangat tegang. Biden – yang mendorong Kyiv untuk memberlakukan reformasi di Ukraina sebagai wakil presiden pada 2009-2017 – telah bersumpah untuk bersikap keras terhadap Moskow dan mengatakan pada 26 Februari bahwa Amerika Serikat akan “mendukung Ukraina melawan tindakan agresif Rusia.”
Pesan ganda – dukungan untuk kedaulatan dan tekanan untuk reformasi – telah dikirim lagi sejak pemilihan Biden pada November 2020. Dalam sidang konfirmasi Senat pada 19 Januari, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan bahwa melawan Rusia hanyalah setengah dari pertempuran. : Kecuali jika Ukraina menangani korupsi dan meningkatkan supremasi hukum, katanya, negara itu akan berjuang untuk membangun demokrasi yang tahan lama.
Zelenskiy tidak akan memiliki banyak hal untuk ditunjukkan kepada pemerintahan AS yang baru di bagian depan itu ketika Biden menjabat keesokan harinya. Para kritikus mengatakan presiden Ukraina sejauh ini sebagian besar gagal menerapkan perubahan ekonomi dan politik yang didesak oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa sejak dilantik pada Mei 2019.
Dia memecat pemerintahan pro-reformasi pada Maret 2020, hanya enam bulan setelah pembentukannya, meskipun apa yang dikatakan orang-orang seperti Williams adalah kemajuan nyata pada kebijakan yang telah lama ditunggu-tunggu.
Di antara mereka yang kehilangan pekerjaan selama reshuffle adalah Jaksa Agung Ruslan Ryaboshapka, yang dikagumi di Barat karena tangguh dalam pemberantasan korupsi. Dalam sebuah pengumuman yang menurut para analis adalah pesan yang jelas dari pemerintahan Biden kepada Zelenskiy bahwa dia tidak berbuat cukup banyak untuk mengekang korupsi, Departemen Luar Negeri pada tanggal 23 Februari menyebut Ryaboshapka sebagai salah satu dari 12 pendukung “anti-korupsi” globalnya.
Sehari sebelumnya, otoritas Ukraina melakukan penangkapan pertama mereka atas dugaan penggelapan $ 5,5 miliar dari PrivatBank, yang pernah menjadi bank terbesar di negara itu.
Amerika Serikat dan Eropa telah mendorong Ukraina untuk menyelidiki dugaan pencurian sejak Kyiv menasionalisasi bank tersebut pada 2016. Amerika Serikat telah membuka penyelidikan kriminal terhadap pemiliknya, termasuk taipan berpengaruh Ihor Kolomoyskiy, atas dugaan pencucian uang.
“Tindakan berani seperti ini adalah langkah penting dalam memerangi korupsi,” Kedutaan Besar AS di Kyiv mentweet setelah penangkapan pertama.
Terlepas dari faktor geopolitik, beberapa analis menduga waktu pergerakan Zelenskiy ditujukan untuk membalikkan penurunan tajam peringkat jajak pendapatnya.
Sebuah survei yang dilakukan pada bulan Januari oleh Kyiv International Institute of Sociology menunjukkan bahwa 23 persen pemilih Ukraina akan memilih Zelenskiy dari daftar calon presiden potensial, turun dari lebih dari 70 persen pada awal masa jabatannya pada 2019 dan 27 persen pada Desember 2020. .
Mantan Presiden Petro Poroshenko, yang dihancurkan Zelenskiy dalam putaran kedua pada April 2019, tidak jauh tertinggal dengan hampir 18 persen.
Party Zelenskiy Servant of the People juga mengalami penurunan dukungan. Peringkat persetujuannya adalah 16 persen, di belakang partai Poroshenko, Solidaritas Eropa, dan partai Medvedchuk, yang masing-masing memiliki 18 persen dan 17 persen.
“Zelenskiy kini telah dengan jelas menyadari bahwa stasiun televisi dan politisi pro-Rusia menyebabkan pengaruh yang signifikan terhadap ratingnya,” Yevhen Mahda, seorang analis politik di Institut Politik Ukraina di Kyiv, mengatakan kepada RFE / RL.
Mahda mengatakan bahwa Zelenskiy tidak mengambil tindakan setelah mengisyaratkan di awal masa jabatannya bahwa dia memiliki informasi tentang dugaan hubungan antara partai Medvedchuk dan dunia bisnis Rusia. Menanggapi pertanyaan 31 Agustus 2019 tentang partai Medvedchuk, Zelenskiy mengatakan kepada wartawan “kami punya jawaban” tentang jumlah uang tunai yang diterima dan dari mana. Dia mengatakan itu akan menjadi cerita yang sangat terkenal “yang akan berakhir dengan sangat buruk.”
Langkah pemerintah melawan Medvedchuk juga dilakukan di tengah perjuangan untuk mengontrol sistem peradilan dan kekhawatiran tentang kemunduran dalam upaya untuk mereformasi itu.
Hasil dari pertempuran itu kemungkinan memiliki konsekuensi besar bagi Zelenskiy dan hubungannya dengan pemerintah Barat dan para pemilih yang mencari perubahan.
Mahkamah Konstitusi, yang dicurigai banyak orang di Ukraina berada di bawah pengaruh tokoh-tokoh terkemuka seperti Medvedchuk, pada Oktober 2020 membongkar elemen-elemen kunci dari undang-undang antikorupsi negara tersebut.
Kasus pengadilan yang mengarah pada perkembangan itu diprakarsai oleh anggota partai Medvedchuk dan dicurigai oleh para kritikus ditujukan untuk merusak hubungan Ukraina dengan Barat.
Keputusan keputusan 27 Oktober tersebut telah menghasilkan kebuntuan selama berbulan-bulan antara Mahkamah Konstitusi dan pemerintahan Zelenskiy mengenai masa depan undang-undang antikorupsi.
Steven Pifer, yang merupakan duta besar AS untuk Ukraina dari Januari 1998 hingga Oktober 2000, mengatakan penurunan peringkat persetujuan Zelenskiy bertepatan dengan kemundurannya tahun lalu pada perubahan politik dan ekonomi.
Mengekang di Medvedchuk adalah salah satu cara untuk “menghidupkan kembali” program reformasi itu dan berpotensi meningkatkan popularitasnya, katanya.
“Saya pikir dia perlu menanamkan kembali kesadaran penduduk Ukraina bahwa dia melaksanakan agenda yang dia kampanyekan dua tahun lalu. Dia masih memiliki kesempatan untuk melakukan ini dan saya berharap bahwa hal-hal yang telah kita lihat ini berarti bahwa dia sekarang akan serius tentang itu, ”kata Pifer, sekarang seorang rekan senior non-residen di Brookings Institution di Washington.
Pelaporan tambahan oleh koresponden RFE / RL Layanan Ukraina Liubomyra Remazhevska dan Natalia Sedletska di Kyiv
Diposting dari Data HK