Maryam, seorang petugas kebersihan sekolah di kota Tajik utara, Khujand, mengatakan dia sering melewatkan waktu makan agar ketiga anaknya bisa makan “cukup makanan”.
“Saya memasak sekali sehari di malam hari – kami makan setengahnya untuk makan malam dan meninggalkan sisanya untuk makan siang anak-anak keesokan harinya,” katanya. Ibu berusia 38 tahun itu tidak makan siang sendiri.
“Sebaliknya saya menyibukkan diri dengan pekerjaan dan itu membantu saya untuk tidak berpikir jika saya lapar,” kata Maryam kepada RFE / RL. “Selain itu, saya membuat teh panas dan menambahkan banyak gula ke dalamnya. Ini membantu juga. Jika saya makan siang, kita tidak akan punya cukup makanan untuk anak-anak.”
Maryam dan keluarganya hidup di ambang kemiskinan ketika suaminya, seorang pekerja kereta barang, kehilangan pekerjaannya pada bulan Mei.
Ketika negara Asia Tengah yang miskin itu berjuang dengan dampak ekonomi dari pandemi virus corona, sejumlah besar dari 9,5 juta orang di negara itu terpaksa makan lebih sedikit, dengan banyak yang melewatkan makan sama sekali dan beberapa bahkan kelaparan, sebuah survei baru oleh Bank Dunia menunjukkan .
Menurut survei Mendengarkan Tajikistan, lebih dari 30 persen responden mengatakan mereka telah mengurangi konsumsi makanan mereka dibandingkan dengan waktu sebelum pandemi. Lebih dari 5 persen mengatakan mereka harus kelaparan karena mereka tidak mampu membeli makanan.
Sepertiga dari responden laporan tersebut – yang mensurvei 1.400 rumah tangga di seluruh Tajikistan – mengatakan mereka sering melewatkan makan karena kekurangan makanan.
Lebih dari 45 persen mengatakan ketahanan pangan serta kesehatan orang yang mereka cintai telah menjadi kekhawatiran utama mereka sejak pandemi dimulai.
Survei telah dilakukan setiap bulan di setiap wilayah Tajikistan sejak 2015. Temuan terbarunya dirilis pada 23 Desember dalam laporan Tajikistan: Perlambatan Ekonomi Di Tengah Pandemi.
“Kelaparan adalah ciri utama tahun ini. Selama survei, para responden mengatakan bahwa mereka tidak memiliki cukup uang untuk membeli sejumlah makanan yang mereka butuhkan, dan oleh karena itu mereka terpaksa kelaparan,” Alisher Rajabov, seorang Ekonom di kantor Bank Dunia di Dushanbe, mengatakan selama diskusi penelitian.
Menurut Bank Dunia, pada puncak krisis COVID-19 di bulan Mei, “laporan pengurangan konsumsi makanan melonjak hingga 41 persen dari populasi” di Tajikistan.
Tajikistan secara resmi melaporkan infeksi virus korona pertamanya pada 30 April.
Tetapi negara yang bergantung pada pengiriman uang itu mulai merasakan dampak pandemi yang menghancurkan jauh lebih awal ketika Rusia dan Kazakhstan – tuan rumah dari ratusan ribu pekerja migran Tajik – menutup perbatasan mereka pada bulan Maret.
Sekitar 25 persen keluarga di Tajikistan bergantung pada pengiriman uang dari luar negeri. Kekurangan pekerjaan adalah salah satu tantangan utama yang dihadapi negara pegunungan yang terkurung daratan itu sejak memperoleh kemerdekaan pada tahun 1991.
Upah rendah dan kenaikan harga pangan telah menambah penderitaan banyak orang Tajik selama pandemi. Mayoritas orang biasa – guru, pekerja kerah biru, petani, dan pekerja sektor publik tingkat rendah – mengatakan bahwa mereka menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk makanan tahun ini.
Najmiddin Rahimov bekerja di Mehrgon Bazaar Dushanbe, tempat ia membawa belanjaan pelanggan di gerobaknya dengan sedikit biaya.
Sebelum pandemi, Rahimov biasa menghasilkan hingga 100 somonis (sekitar $ 9) sehari dari pekerjaannya. Dia mengatakan pendapatan hariannya saat ini adalah sekitar 30 sampai 40 somonis ($ 2,6 sampai $ 3,5) karena permintaan telah turun untuk jasanya.
“Orang-orang membeli lebih sedikit makanan sekarang. Mereka tidak membutuhkan gerobak untuk belanja mereka lagi, mereka hanya membeli dua tas belanjaan sekarang dan membawa sendiri tasnya,” Rahimov mengatakan kepada RFE / RL’s Tajik Service.
“Saat ini, semua pendapatan saya digunakan untuk membeli makanan. Kami tidak lagi membeli pakaian baru,” kata Rahimov.
Ketidakmampuan untuk membeli makanan yang cukup telah memaksa beberapa orang melakukan tindakan ekstrim.
Di beberapa desa, orang-orang melaporkan pencurian makanan dan batu bara – kejadian yang menurut penduduk desa hanya mereka dengar selama perang saudara tahun 1990-an.
Program Pangan Dunia kata pada September 2020 bahwa 47 persen orang di Tajikistan hidup dengan kurang dari $ 1,33 sehari dan diperkirakan 30 persen penduduknya kekurangan gizi.
Masa Depan Bisa Cerah
Para ahli Bank Dunia memperkirakan situasi ekonomi di Tajikistan dapat membaik dan ekonomi kemungkinan akan mulai bangkit kembali tahun depan.
Tetapi itu tergantung pada beberapa faktor, seperti akses populasi ke vaksin COVID-19 dan dimulainya kembali pengiriman uang dari pekerja di luar negeri dan peningkatan perdagangan luar negeri.
Pakar Bank Dunia telah memproyeksikan pertumbuhan ekonomi Tajikistan pada 3,5 persen tahun depan, dengan asumsi kondisi ini terpenuhi.
“Pertumbuhan yang bangkit kembali di negara-negara tetangga, terutama China dan Rusia, akan membantu mendukung kegiatan perdagangan, arus masuk pengiriman uang, dan investasi asing,” demikian prediksi laporan Bank Dunia.
Laporan tersebut memperkirakan pengiriman uang menguat setelah pembatasan perjalanan dilonggarkan dan akses ke pasar tenaga kerja di negara tuan rumah dipulihkan.
Di dalam negeri, Bank Dunia menyoroti kebutuhan untuk melakukan “reformasi struktural yang sangat dibutuhkan” dan untuk menghidupkan kembali sektor swasta.
Tajikistan juga dilanda korupsi, salah urus ekonomi, dan meningkatnya ketimpangan pendapatan.
Kembali ke Khujand, ketika ditanya tentang harapannya di masa depan, Maryam mengatakan bahwa peningkatan apa pun untuk keluarganya tergantung pada kesiapan suaminya untuk mendapatkan pekerjaan.
“Tapi untuk saat ini, saya berharap pemerintah memberikan uang kepada sekolah untuk makanan gratis bagi anak-anak dari keluarga miskin sekali sehari sampai keadaan membaik,” katanya.
Layanan Tajik RFE / RL berkontribusi pada laporan ini.
Diposting dari Pengeluaran SGP Hari Ini