Bertemu dengan ‘Mother Armenia,’ Wanita di Balik Patung Ikonik Yerevan

Pada musim gugur tahun 1960, Jenya Muradian lokal Yerevan dan ibunya pergi berbelanja di pusat Yerevan yang akan mengubah wajah kota mereka.

Saat kedua wanita itu mengantri untuk membayar sekantong tomat, Muradian melihat seorang pria berkumis menatapnya dengan begitu intens sehingga remaja yang ketakutan itu menunjukkannya kepada ibunya. Ibunya kemudian meletakkan tomat kembali di nampan mereka dan keluar dari pasar, menggenggam tangan putrinya yang sangat cantik.

Di luar, di jalan, pria itu mendekati keduanya, meminta maaf, dan menjelaskan dirinya sendiri.

Nama pria itu adalah Ara Haratyunyan dan dia baru-baru ini ditugaskan untuk membuat epik pahatan yang akan menggantikan monumen Stalin Yerevan. Seniman tersebut sedang mencari seorang wanita yang secara visual dapat mewakili kekuatan keibuan dan “ibu pertiwi Armenia” dan dalam Jenya Muradian dia yakin dia telah menemukan arketipe itu dengan tepat.

Enam puluh satu tahun setelah pertemuan itu, Muradian yang berusia 78 tahun, yang sekarang tinggal di apartemen pusat Yerevan, menjelaskan apa yang terjadi setelah pertemuan aneh itu.

“Ibuku langsung menolak. Lalu pematung itu berkata, ‘Oke. Nah, jika kamu berubah pikiran, ini nomor teleponku.'”

Ketika saudara laki-laki Muradian mendengar tentang pertemuan pasar, dia dengan bersemangat turun tangan. Ara Haratyunyan, artis terkenal yang pernah ditemui saudara perempuannya, adalah pengajarnya di Sekolah Tinggi Seni Terlemezyan. orang nya .

Bersama-sama, kakak dan adik mengunjungi studio Haratyunyan dan Jenya Muradian berpose, berdiri dengan tangan di pinggangnya, untuk empat atau lima sesi pertama dengan artis tersebut. Muradian mengatakan dia tidak yakin tentang bahan yang digunakan, tetapi menurutnya seniman tersebut membentuk kemiripannya dari tanah liat.

Muradian mengatakan artis itu “sama sekali tidak banyak bicara” dan selama sesi berpose konsentrasinya “begitu kuat sehingga sedikit mengganggu. Ketika dia melihat Anda, rasanya seolah-olah dia melihat ke dalam diri Anda.”

Pada tahun 1967, monumen yang dipahat dengan gambar Muradian diresmikan secara resmi. Tetapi selama 40 tahun, Muradian merahasiakan fakta bahwa dia adalah model untuk patung tercinta itu sebagai rahasia keluarga, bahkan tidak memberi tahu suaminya sendiri.

Muradian mengatakan ketika dia melihat monumen besar itu diresmikan, dia bertanya kepada pematung mengapa dia diberi satu alis yang tegas. Seniman tersebut mengatakan kepada Muradian bahwa dia mengambil beberapa lisensi kreatif karena “itu adalah simbol dari wanita yang kuat, dan itulah kekuatan yang saya lihat dalam diri Anda.”

Muradian, yang bekerja sebagai guru bahasa Rusia, mengatakan bahwa monumen tersebut membantunya melalui beberapa masa yang sangat sulit dalam hidupnya, sebagian karena apa yang dikatakan seniman tersebut kepadanya.

Pensiunan guru mengatakan pematung “mengatakan dia melihat kekuatan dalam diri saya, tetapi saya tidak merasakannya. Saya merasa lemah dan mudah diyakinkan …. Tetapi saya dipilih sebagai citra kekuatan, jadi melihat ke monumen itu mengingatkan saya bahwa saya harus sama kuatnya. Itu membantu memberi saya keberanian yang saya butuhkan sepanjang hidup saya. “

Hari ini, Muradian memeriksa monumen dari apartemennya hampir setiap hari “seolah-olah anggota keluarga” dan dengan senang hati menyaksikan berbagai teknik yang digunakan untuk menerangi sosok di puncak bukit itu pada hari libur nasional. Muradian mengatakan sangat menjengkelkan melihat patung itu tidak dibersihkan atau dirawat dengan cara yang sama seperti banyak monumen Yerevan lainnya yang dipelihara.

Monumen tersebut menghadirkan tantangan logistik yang menjulang tinggi untuk kru pembersihan.

Selama konflik baru-baru ini dengan Azerbaijan, Muradian mengatakan dia merasakan “sakit fisik” ketika berita itu terkuak dan dia menyaksikan para ibu berduka atas anak-anak mereka.

Muradian mengatakan dia mengerti mengapa banyak anak muda Armenia meninggalkan negara mereka tapi berharap lebih banyak yang bisa berusaha untuk “menciptakan kemakmuran di tanah air” daripada pergi untuk hidup di luar negeri.