WASHINGTON – Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah menyatakan dukungannya kepada media internasional AS di tengah kekhawatiran atas upaya Rusia untuk menutup dan memberangus RFE / RL di bawah undang-undang “agen asing” yang kontroversial.
Blinken bertemu pada 6 April dengan penjabat kepala Badan Media Global AS (USAGM), Kelu Chao, “untuk membahas peran penting media yang bebas dan independen dalam pelestarian dan promosi prinsip-prinsip demokrasi di seluruh dunia,” juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Regulator media Rusia Roskomnadzor telah menghantam layanan bahasa Rusia RFE / RL dengan denda hampir $ 1 juta dalam beberapa bulan terakhir untuk sekitar 400 pelanggaran terkait dengan kegagalan untuk mematuhi pembatasan yang memberatkan dari undang-undang “agen asing”.
Chao mengatakan dia didorong oleh kekhawatiran Blinken tentang persyaratan pelabelan Rusia yang berlebihan dan denda selangit yang menargetkan RFE / RL.
“Sekretaris itu setuju bahwa upaya pemerintah Rusia untuk membungkam jurnalisme independen hanya merugikan warga yang seharusnya dilayaninya,” katanya, menurut pernyataan USAGM.
Jaringan USAGM termasuk Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE / RL), Radio Free Asia (RFA), Voice of America (VOA), Middle East Broadcasting Network (MBN), dan Office of Cuba Broadcasting (OCB).
“Pelaporan editorial independen dari jaringan ini sangat penting di negara-negara dengan lingkungan media yang represif, termasuk di mana jurnalisme independen disensor atau kebebasan berekspresi dibatasi atau dihukum,” kata Price.
Blinken menyatakan dukungannya yang kuat untuk semua jaringan global USAGM selama pertemuan tersebut, kata pernyataan USAGM.
Pertama kali disahkan pada tahun 2012 dan diperluas beberapa kali sejak itu, undang-undang “agen asing” memberikan kewenangan kepada pihak berwenang untuk mencap organisasi nonpemerintah, kelompok hak asasi manusia, dan media berita yang dianggap menerima dana asing untuk aktivitas politik sebagai “agen asing”.
Pada 2017, regulator Rusia memasukkan Layanan Rusia RFE / RL ke dalam daftar, bersama dengan layanan berita berbahasa Rusia regional RFE / RL dan Waktu Saat Ini, jaringan yang dijalankan oleh RFE / RL bekerja sama dengan Voice of America. Undang-undang juga menempatkan jurnalis RFE / RL pada risiko tuntutan pidana.
Antara lain, undang-undang tersebut mewajibkan organisasi berita yang menerima dana asing untuk memberi label konten di Rusia sebagai diproduksi oleh “agen asing”. Pengumuman harus dua kali lebih besar dari ukuran font yang digunakan untuk judul artikel. Untuk materi video, teks harus menempati setidaknya 20 persen layar dan ditampilkan setidaknya selama 15 detik.
Regulator Rusia telah memilih RFE / RL, yang independensi editorialnya juga diabadikan dalam hukum AS, dibandingkan operasi berita asing lainnya di Rusia.
Sebagai perusahaan nirlaba independen yang menerima dana dari Kongres AS, RFE / RL tidak mematuhi undang-undang “agen asing”.
“Mengingat bahwa firewall yang dimandatkan secara legislatif USAGM melarang jaringannya menerima arahan editorial dari pemerintah AS, RFE / RL dan VOA menolak untuk memberi label konten mereka dengan cara yang sepenuhnya tidak akurat,” kata pernyataan USAGM.
Denda yang meningkat berpotensi memaksa perusahaan untuk menutup kehadirannya di Rusia.
Satu-satunya organisasi berita lain yang dipukul dengan sebutan “agen asing” dan diperintahkan untuk melabeli konten mereka, tetapi belum didenda, adalah VOA dan outlet Ceko kecil yang disebut Medium-Orient – keduanya saat ini tidak memiliki kehadiran fisik di negara.
Pengawas pers mengatakan upaya itu tampaknya bertujuan untuk menutup semua operasi RFE / RL di Rusia, yang saat ini menjangkau hampir 6,7 juta orang seminggu.
Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan Rusia harus mencabut undang-undang agen asing dan “memastikan bahwa regulator negara tidak digunakan untuk mengecam jurnalis dan melecehkan serta mengancam organisasi media.”
Amnesty International mengatakan undang-undang agen asing Rusia “semakin mengikis kebebasan berekspresi dan berserikat” di negara itu.
Diposting dari Data HK 2020