Pemimpin China Xi Jinping memimpin pertemuan puncak yang telah lama ditunda dengan negara-negara Eropa Tengah dan Timur di tengah perpecahan yang berkembang di kawasan itu mengenai bagaimana melihat pengaruh Beijing yang semakin besar.
Pertemuan virtual 9 Februari yang berlangsung melalui tautan video yang berfokus pada akses ke vaksin COVID-19 dan pemulihan ekonomi pascapandemi ketika Beijing mengadakan blok 17 + 1 – format yang diluncurkan pada tahun 2012 bagi China untuk terlibat dengan negara-negara Eropa Tengah dan Timur, dari yang 12 adalah anggota Uni Eropa.
KTT berlangsung setelah lebih dari satu tahun penundaan dan gesekan ketika Beijing berupaya memanfaatkan momentum kesepakatan investasi Uni Eropa-China yang ditandatangani pada akhir 2020 dan untuk menyoroti hubungannya yang berkembang dengan benua itu dengan meminta Xi memimpin acara tersebut. Perdana Menteri China Li Keqiang, pejabat tinggi biasa.
Tetapi optik yang disukai Beijing dibayangi oleh latar belakang geopolitik KTT, di mana banyak negara Eropa Tengah dan Timur menjadi frustrasi dengan janji-janji tidak tepati China untuk perdagangan dan investasi.
Banyak juga yang semakin sensitif terhadap kekhawatiran bahwa 17 + 1 digunakan untuk memecah belah kebijakan Uni Eropa di China.
Sebagai tanda meningkatnya skeptisisme di kawasan ini terhadap China, enam negara – Bulgaria, Estonia, Latvia, Lithuania, Rumania, dan Slovenia – memilih untuk mengirim menteri alih-alih kepala negara atau pemerintahan mereka.
Episode ini menyoroti perpecahan yang berkembang yang terjadi di Eropa Tengah dan Timur di mana banyak negara memiliki penilaian yang lebih bijaksana tentang keterlibatan dengan China dan dengan hati-hati memposisikan diri mereka antara Beijing dan Washington di tengah persaingan yang semakin dalam.
“Ada pendekatan yang lebih realistis yang dibawa ke China dan format 17 + 1,” Frank Juris, pakar peran China di kawasan itu di Institut Kebijakan Luar Negeri Estonia di bawah Pusat Internasional untuk Pertahanan dan Keamanan di Tallinn, mengatakan kepada RFE / RL. “Ini tidak hanya berlaku untuk negara-negara Baltik, tetapi juga wilayah yang lebih luas. Sudah hampir satu dekade janji China yang belum kami lihat berkembang. “
Selain negara-negara yang mengirimkan perwakilan tingkat rendah, grup 17 + 1 juga mencakup anggota Uni Eropa Kroasia, Republik Ceko, Yunani, Hongaria, Polandia, dan Slovakia – dan calon anggota Albania, Bosnia-Herzegovina, Makedonia Utara, Montenegro, dan Serbia.
Dengan hubungan antara Amerika Serikat dan China yang membeku dan pemerintahan baru Presiden AS Joe Biden mencari koordinasi yang lebih besar dengan Eropa dalam membantu mengimbangi Beijing, banyak negara yang sensitif terhadap ketegangan antara dua kekuatan yang lebih besar. Hal ini terutama berlaku untuk negara-negara di Eropa Tengah dan Timur yang melihat Rusia sebagai masalah pertahanan utama mereka dan bergantung pada kerja sama keamanan yang erat dengan Amerika Serikat dan NATO.
“Mengenai masalah China, ada perpecahan di Uni Eropa antara negara anggota lama dan negara anggota baru,” Ivana Karaskova, pendiri China Observers di Eropa Tengah dan Timur (PILIHAN) dan seorang peneliti China di Association for International Urusan di Praha, kepada RFE / RL. “Di 17 + 1 Anda memiliki sejumlah sekutu AS yang lebih menerima tujuan Amerika.”
China Membayangi
Terlepas dari hubungan yang mendingin antara Beijing dan sekitar 17 + 1 anggota, status China juga semakin menonjol dalam beberapa tahun terakhir.
Penandatanganan Perjanjian Komprehensif Eropa-China tentang Investasi (CAI) pada akhir Desember 2020 menandai kemenangan geopolitik bagi China dan mengirim pesan ke Washington bahwa koneksi Beijing ke Eropa akan menjadi perlengkapan yang lebih permanen, meskipun masih ada kekhawatiran atas kesepakatan tersebut. Parlemen Eropa.
Peran apa yang akan dimainkan Eropa dalam ketegangan AS-China adalah titik fokus diskusi kebijakan di Beijing dan Washington.
Sementara Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Presiden Biden, telah berbicara tentang perlunya bekerja lebih dekat dengan negara-negara Eropa dalam persaingan Amerika Serikat dengan China, Menteri Luar Negeri China Wang Yi mendorong Uni Eropa selama pertemuan video dengan kepala kebijakan luar negeri blok tersebut. , Josep Borrell, pada 8 Februari untuk bertindak “secara mandiri dan otonom” di tengah persaingan yang berkembang.
Dalam mengumpulkan kembali grup 17 + 1, China berharap untuk melanjutkan kesuksesan itu dan membantu memastikan relevansi format yang berkelanjutan setelah pertemuan tatap muka tahun lalu dibatalkan karena pandemi virus corona. Tetapi blok informal tersebut sejauh ini hanya memberikan hasil perdagangan dan investasi yang sedikit bagi para anggotanya sejak diluncurkan pada tahun 2012.
Menurut Mercator Institute for China Studies, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Berlin, hampir 50 persen ekspor UE ke China berasal dari Jerman, diikuti oleh Prancis.
Demikian pula, perdagangan Tiongkok dengan 17 negara Eropa Tengah dan Timur mencapai $ 100 miliar untuk pertama kalinya pada tahun 2020. Namun, pencapaian patokan tersebut pertama kali diajukan pada tahun 2012 pada pertemuan puncak 17 + 1 pertama, dengan tujuan untuk mencapainya pada tahun 2015 .
Sebaliknya, China menggunakan KTT 9 Februari untuk mendorong penggunaan lebih lanjut vaksin buatan China di Eropa Tengah dan Timur karena UE menghadapi kekurangan. Beijing juga berjanji untuk mengimpor lebih dari $ 170 miliar produk pertanian dari wilayah tersebut selama lima tahun ke depan.
Hongaria, yang mempertahankan hubungan kuat dengan Beijing, telah menjadi negara Uni Eropa pertama yang mendaftar untuk distribusi vaksin Sinofarm China, dan Perdana Menteri Ceko Andrej Babis pekan lalu mengindikasikan bahwa pemerintahnya dapat mengikuti.
Serbia, Makedonia Utara, dan Montenegro juga telah membeli vaksin China atau menyatakan minat yang kuat untuk melakukannya. Serbia, yang merupakan salah satu mitra terdekat China di kawasan itu, sangat bergantung pada suntikan China untuk kampanye peluncurannya.
Memasuki Periode Baru
Upaya China untuk menopang hubungannya di Eropa Tengah dan Timur terjadi setelah kampanye Amerika yang sebagian besar berhasil membujuk negara-negara Eropa untuk membatasi operator China dari jaringan 5G China.
Membatasi penyedia seperti Huawei dan ZTE dari jaringan generasi berikutnya adalah prioritas pemerintahan Presiden Donald Trump dan kebijakan yang tampaknya akan dilanjutkan oleh Biden.
Kedua raksasa telekomunikasi China itu membantah tuduhan itu.
Beberapa dukungan terkuat untuk tindakan AS datang dari Eropa Tengah dan Timur, dengan sejumlah negara dari kawasan itu menandatangani Inisiatif Jaringan Bersih Amerika Serikat, berkomitmen untuk menggunakan vendor non-China lainnya untuk jaringan mereka.
“[Central and Eastern European] hubungan negara-negara dengan China juga telah berubah karena posisi AS yang lebih konfrontatif terhadap China, ”Andreea Brinza, wakil presiden Institut Rumania untuk Studi Asia-Pasifik (RISAP), mengatakan kepada RFE / RL.
Bahkan Jerman, yang telah mengikuti kebijakan keterlibatan diam-diam dengan China, diperkirakan akan mengurangi penggunaan peralatan China dan Berlin berencana menyediakan 2 miliar euro ($ 2,2 miliar) untuk mengembangkan pemasok 5G alternatif.
Namun terlepas dari kekhawatiran keamanan dan ketegangan karena penahanan minoritas Muslim di Xinjiang dan erosi hak-hak sipil di Hong Kong, jejak China di seluruh Eropa akan tumbuh.
Kesepakatan investasi Beijing dengan Uni Eropa dimaksudkan untuk memberikan lebih banyak akses ke pasar Cina untuk bisnis Eropa, meskipun kesepakatan itu dipandang sebagian besar menguntungkan perusahaan Jerman, khususnya industri otomotif Jerman.
Meskipun masih kekurangan investasi langsung Tiongkok, ekonomi Eropa Tengah dan Timur terkait dengan Jerman dan masih dapat memperoleh keuntungan.
“Air pasang di wilayah ini berputar dan terus berputar,” kata Karaskova. “Tapi seluruh masalah China menempatkan Eropa Tengah dan Timur dalam posisi yang canggung.”
Diposting dari Data HK