Dengan Lingkungannya Dalam Gejolak, Rusia Menilai Kembali Biaya Hegemoni

MOSKOW – Musim pergolakan di ruang pasca-Soviet mungkin membuat Kremlin berharap 2021 lebih tenang – dan memikirkan kembali cara untuk mempertahankan pengaruhnya dengan sumber daya yang terbatas.

Pada bulan Agustus, pemilihan presiden yang dirusak oleh penipuan membawa ratusan ribu orang ke jalan-jalan Minsk, mengantarkan kerusuhan selama berminggu-minggu dan memaksa orang kuat Belarus untuk meminta dukungan dendam Moskow.

Pada bulan September, konflik yang membara antara Armenia dan Azerbaijan atas daerah kantong yang disengketakan di Nagorno-Karabakh meletus menjadi perang habis-habisan, menarik Turki ke dalam konfrontasi di mana Rusia telah lama menjadi wasit utama.

Pada bulan Oktober, oposisi politik di Kyrgyzstan menyerbu gedung-gedung pemerintah di ibu kota, Bishkek, yang akhirnya memimpin seorang presiden yang ramah Moskow untuk mengundurkan diri di tengah kekhawatiran pertumpahan darah.

Dan pada bulan November, pemilihan Moldova mengadu petahana pro-Rusia melawan saingannya yang mendorong hubungan lebih dekat dengan Eropa dan membawa kemenangan untuk yang terakhir, memberikan pukulan lain bagi kepentingan Moskow.

Krisis politik yang terjadi bersamaan di lingkungan Rusia telah menarik perhatian Kremlin. Tetapi pendekatan yang lebih hati-hati daripada tahun-tahun sebelumnya, kata para analis, bertepatan dengan evaluasi ulang prioritas geopolitiknya dan instrumen yang tersedia untuk mencapainya – dan pengejaran kebijakan yang lebih pragmatis terhadap wilayah yang telah lama diklaim Moskow sebagai wilayah pengaruhnya. .

“Pemahaman pengaruh Rusia akan segera berubah,” kata Fyodor Lukyanov, seorang analis kebijakan luar negeri Rusia yang menjadi penasihat Kremlin. Ini adalah langkah alami berikutnya dalam transformasi pasca-kekaisarannya.

Citra kebangkitan Rusia yang siap dan bersedia untuk melindungi kepentingan yang dirasakan di bekas Uni Soviet didukung oleh invasi ke Georgia pada 2008 dan krisis Ukraina pada 2014, ketika Rusia merebut Krimea dan melakukan intervensi militer untuk mendukung pemberontakan bersenjata di Donbas. setelah jatuhnya presiden ramah Moskow di Kyiv.

Presiden Vladimir Putin telah berusaha untuk mempertahankan status Rusia sebagai perantara kekuasaan utama bahkan ketika ia secara terbuka menganjurkan mengizinkan negara-negara asing untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri, mencela pengaruh Barat dan menopang dukungan untuk rekan-rekannya di wilayah yang terbiasa dengan volatilitas.

Bahkan dengan standar yang bergejolak itu, tahun 2020 telah menghasilkan sesuatu yang mirip dengan badai pergolakan sempurna yang membentang dari Minsk ke Moldova melalui Kaukasus Selatan dan Asia Tengah. Dan sementara Moskow tampaknya berdiri dan menyaksikan segala sesuatunya berkembang, setidaknya pada awalnya, para analis mengatakan sikap yang kurang tegas dari luar adalah bukti pendekatan yang lebih diperhitungkan berdasarkan kesadaran akan keterbatasannya, daripada kemunduran geopolitik.

“Sejauh menyangkut Moskow, semua negara yang muncul dari bekas republik Soviet adalah milik mereka sendiri,” tulis Dmitry Trenin, direktur Carnegie Moscow Center, dalam kolom baru-baru ini. “Bagi Rusia, 30 tahun setelah pecahnya Uni Soviet, mereka semua adalah negara asing; emosi dijauhkan dari politik: Tidak ada keterikatan khusus, dan tidak ada diskon gratis. “

Pendekatan baru mungkin sangat didorong oleh kebutuhan finansial.

Uni Ekonomi Eurasia, sebuah blok ekonomi yang diciptakan oleh Moskow, dimaksudkan untuk menjadi saingan bagi Uni Eropa dan mencakup sekitar 200 juta orang di seluruh bekas Uni Soviet. Tetapi gagal untuk mendorong integrasi yang lebih dalam, setelah Rusia menolak membiayai proyek tersebut dan lainnya. anggota menyuarakan keprihatinan atas motif politiknya.

Dan sementara sanksi Barat hanya berdampak kecil pada kebijakan luar negeri dan domestik Rusia, dikombinasikan dengan pandemi COVID-19, mereka telah menghantam ekonomi negara dengan cara yang telah mendorong rasionalisasi pendekatan regionalnya, kata Yuval Weber, seorang ahli Strategi militer dan politik Rusia di Texas A & M’s Bush School di Washington, DC, dan Krulak Center Universitas Korps Marinir.

Para pemimpin bekas republik Soviet yang menggunakan janji-janji dukungan Rusia untuk menggalang para pemilih menghadapi tekanan yang lebih besar karena dukungan itu telah mengering. Jika ada, Rusia telah terlibat dalam semacam penghematan kebijakan luar negerinya.

“Ketika Anda tidak mengirim uang, orang-orang tidak menerima telepon Anda secepat itu,” kata Weber.

Rusia tentu tidak mundur dari peran regionalnya. Di Kaukasus Selatan, setelah tampak ragu-ragu, mereka memperluas jejak militernya dengan menegosiasikan pengenalan pasukan penjaga perdamaiannya ke Nagorno-Karabakh setelah berminggu-minggu pertempuran mematikan. Tetapi mungkin juga telah melegitimasi keterlibatan aktif Turki, sekutu paling setia Azerbaijan, dengan menjadikannya bagian dari proses pemantauan gencatan senjata.

Putin terus secara aktif mendukung rekan-rekannya di wilayah tersebut, memperluas tradisi pemerintahan berdasarkan kesetiaan pribadi dan janji dukungan.

“Kami akan melakukan segalanya untuk mendukung Anda sebagai kepala negara,” katanya kepada Presiden Kyrgyzstan Sooronbai Jeenbekov dalam pertemuan pada 28 September. Sedikit lebih dari dua minggu kemudian, Jeenbekov mengundurkan diri di tengah protes keras atas sengketa pemilihan parlemen. Moskow tidak ikut campur di sisinya.

Dan seperti Uni Ekonomi Eurasia, proyek transnasional lainnya yang diperjuangkan oleh Moskow telah gagal.

Sebuah rencana untuk menciptakan Negara Persatuan yang sepenuhnya terdiri dari Rusia dan Belarusia telah menemui hambatan yang sama, bahkan ketika pemimpin lama Belarusia, Alyaksandr Lukashenka, menghadapi tekanan besar untuk memenuhi tuntutan Moskow sebagai imbalan atas dukungannya untuk pemerintahnya yang diperangi – dukungan yang dapat berbalik melawan. Rusia, banyak Belarusia untuk siapa Lukashenka adalah kutukan.

Memang, krisis politik di Belarus – bukan perang di Nagorno-Karabakh atau pergolakan di Kirgizstan – yang telah melanda paling dekat dengan kampung halaman Kremlin. Rezim yang dibangun oleh Lukashenka dalam 26 tahun memimpin, dalam banyak hal mirip dengan yang diawasi oleh Putin di Rusia: sistem politik super-presidensial yang secara terang-terangan mencurigai Barat dan berfokus pada membasmi protes sebelum berputar di luar kendali negara. .

Badan keamanan yang terikat dengan Lukashenka telah mengerahkan kekerasan yang berlebihan dalam upaya yang gagal untuk menekan demonstrasi yang mengguncang Belarusia sejak pemilihan 9 Agustus yang disengketakan. Dan jika Putin memutuskan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima sebagai presiden pada tahun 2024, dia mungkin melihat taktik itu sebagai pelajaran bagi upayanya sendiri untuk menahan perbedaan pendapat – menjadikan krisis tahun ini di lingkungan Rusia sebagai studi kasus untuk tantangan masa depan di dalam negeri.

“Anda tidak bisa begitu saja mengabaikan peristiwa di Belarus,” kata Abbas Gallyamov, seorang analis politik dan mantan penulis pidato Kremlin. “[Lukashenka] bertindak dengan cara yang sama seperti Putin dalam situasi serupa. Dan jika di Belarus sebuah pemberontakan ternyata mungkin terjadi, maka Anda tidak dapat menghitung pemberontakan Rusia pada tahun 2024. “