MANILA: Ketika Topan Vamco yang mematikan melanda Filipina pada bulan November, seorang tentara militer di bagian utara terpencil Pulau Luzon mempertaruhkan semuanya untuk menyelamatkan nyawa dengan rakit penyelamat yang diimprovisasi. Vamco melakukan pendaratan pertamanya di Filipina pada larut malam tanggal 11 November. Itu sangat kuat sehingga seluruh Luzon berada dalam keadaan darurat.
Provinsi Cagayan di ujung timur laut pulau itu, meski tidak langsung terkena, hancur lebur. Banjir melanda provinsi itu, mengubahnya menjadi apa yang oleh para pejabat digambarkan sebagai “lautan” yang keruh.
Letnan Dua Angkatan Darat Allan Kenneth Punzalan, seorang perwira operasi sipil-militer dari Batalyon Infanteri 77 yang ditempatkan di Cagayan, dikirim ke Tulayan Norte, salah satu lingkungan yang paling parah terkena dampak di Kota Tuguegarao.
“Ketika kami tiba di daerah itu sekitar pukul 7:00 pagi tanggal 13 November, kami melihat bahwa desa itu sudah terendam air,” kata Punzalan kepada Arab News.
Rumah dan bisnis hancur, dan kabel listrik serta menara komunikasi terputus, mengubah kota menjadi kota hantu.
“Dari (jalan raya) kita masih bisa berjalan sekitar 30 sampai 50 meter untuk masuk ke desa, tapi di luar itu sudah harus berenang,” katanya seraya menambahkan bahwa banyak warga yang terperangkap di rumah mereka saat permukaan air naik.
“Orang-orang yang berhasil segera mengungsi hanya ada di jalan raya, tidak dapat membantu karena situasi.”
Petugas berusia 31 tahun, yang berasal dari provinsi Basilan selatan, menelepon Kantor Pengurangan dan Manajemen Risiko Bencana Provinsi untuk meminta kapal penyelamat, tetapi semuanya sudah digunakan. Melihat permukaan air naik dan orang-orang yang putus asa tidak dapat meninggalkan rumah mereka, dia mengumpulkan sekelompok pria lokal.
“Saya minta mereka sediakan galon kosong. Saya juga melihat ada pohon pisang yang tumbang tersapu banjir, ”kenang Punzalan.
Dia menyusun rakit improvisasi dengan mengikat enam pohon pisang dan galon kosong. Operasi penyelamatan sekarang bisa dimulai, dan dia segera memasuki air keruh dan menuju ke rumah-rumah di mana penduduk mengatakan anak-anak dan orang tua telah terperangkap.
Beberapa jam kemudian, bantuan dan perahu karet tiba dari badan penanggulangan bencana dan lebih banyak orang dapat dipindahkan ke tempat aman.
Respon cepat Punzalan diakui oleh tentara. Dalam sebuah laporan setelah banjir di Lembah Cagayan, Komando Luzon Utara (Nolcom) mengatakan: “Melalui pemikiran inovatif dan out-of-the-box, 2Lt Allan Kenneth Punzalan naik melebihi saat ini, membawa banyak penduduk ke tempat yang lebih aman sehingga mengelola untuk menjalankan misinya meskipun sumber daya terbatas. “
Tentara mengatakan bahwa dengan rakit daruratnya Punzalan menyelamatkan puluhan nyawa.
“Saat itu yang terpikir oleh saya adalah menemukan cara untuk menyelamatkan nyawa,” kata tentara muda itu kepada Arab News.
“Saya khawatir air masih akan naik jadi pada saat itu, yang saya pikirkan hanyalah bagaimana menyelamatkan sesama manusia.”
Diposting dari Bandar Togel