SEOUL: Seoul sedang bersiap untuk mengambil tindakan hukum terhadap Iran atas penyitaan sebuah kapal tanker minyak Korea Selatan di Selat Hormuz, kata Kementerian Luar Negeri pada hari Rabu.
Kapal berbendera Korea Selatan MT Hankuk Chemi sedang dalam perjalanan dari Arab Saudi ke UEA ketika dicegat oleh Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran pada hari Senin dan dibawa ke pelabuhan Bandar Abbas.
Sementara para pejabat di Seoul mengatakan mereka mencari solusi diplomatik untuk kebuntuan tersebut, kapal perusak Choi Young angkatan laut Korea Selatan tiba di perairan dekat Selat Hormuz pada hari Selasa. Kementerian Pertahanan mengatakan kehadiran kapal perusak itu untuk “memastikan keamanan” warga negara Korea.
“Tindakan hukum sedang dipertimbangkan sebagai salah satu opsi yang dapat kami ambil untuk menyelesaikan situasi,” kata Kementerian Luar Negeri Korea Selatan dalam sebuah laporan yang diserahkan ke badan legislatif nasional.
Menurut pihak Iran, kapal yang membawa 7.200 ton etanol itu telah melanggar protokol lingkungan – klaim yang dibantah oleh pemilik kapal.
Kementerian Korea mengatakan sedang memverifikasi fakta-fakta penting terkait klaim Iran tentang pencemaran lingkungan, apakah kapal itu berlayar di perairan internasional atau teritorial, dan apakah penyitaan itu dilakukan sesuai dengan hukum internasional.
“Selama tidak ada demonstrasi ‘tindakan kontaminasi yang disengaja dan berat’ yang akan mendiskualifikasi jalur tidak bersalah kapal, kami menemukan bahwa tidak ada pelanggaran hukum internasional yang terjadi,” katanya. “Kami mengerahkan upaya untuk menyelesaikan masalah ini sambil tetap mempertimbangkan semua opsi.”
Delegasi Kementerian Luar Negeri telah dikirim ke Iran untuk merundingkan pembebasan kapal dan awaknya. Wakil Menteri Luar Negeri Pertama Choi Jong-kun juga dijadwalkan berangkat ke Teheran minggu depan.
Dua puluh anggota awak, termasuk lima warga negara Korea Selatan, berada di kapal pada saat penyitaan. Duta Besar Iran untuk Seoul, Saeed Badamchi Shabestari, mengatakan kepada wartawan Korea pada hari Selasa bahwa “semuanya aman.”
Ketegangan terjadi ketika Teheran telah menekan Seoul untuk melepaskan sekitar $ 7 miliar pendapatan dari penjualan minyak yang tetap dibekukan di bank-bank Korea Selatan di bawah sanksi AS yang lebih ketat yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump terhadap Iran.
Pejabat Seoul sebelumnya mengkonfirmasi bahwa pemerintah telah melakukan pembicaraan dengan Teheran dan Washington untuk menggunakan uang beku tersebut untuk membeli vaksin virus corona untuk Iran.
Shin Beom-chul, kepala peneliti di Institut Riset Korea untuk Ekonomi dan Masyarakat, mengatakan kepada Arab News bahwa langkah Iran adalah upaya putus asa oleh Teheran untuk mendapatkan pengakuan dari pemerintahan Biden yang masuk di AS.
“Penyitaan sebuah kapal tanker minyak Korea Selatan adalah tindakan yang tidak ditujukan pada Korea Selatan tetapi ke Amerika Serikat,” kata Shin.
“Teheran mengirimkan pesan yang jelas bahwa ia dapat meningkatkan agresi di wilayah tersebut kapan saja, sementara masalah uang yang dibekukan di Korea Selatan hanyalah bagian dari sanksi keuangan pemerintahan Trump.”
“Dalam konfrontasi berkepanjangan dengan Korea Selatan, Iran akan semakin ditekan oleh komunitas internasional, dan Iran mengetahui hal ini dengan pasti,” kata Shin.
Diposting dari Lagutogel