Kemarahan atas Korupsi dan Penjara Navalny Mungkin Mendefinisikan Ulang Politik Rusia

Putin adalah pencuri!

Nyanyian itu terdengar di kota-kota di seluruh Rusia pada tanggal 23 Januari, ketika kerumunan turun ke jalan dari Vladivostok di Timur Jauh ke Kaliningrad di Laut Baltik dan disambut dengan tindakan keras polisi saat pertarungan pemimpin oposisi Aleksei Navalny dengan Kremlin memasuki pertempuran baru. tahap.

Terakhir kali Rusia menyaksikan hari demonstrasi dengan cakupan geografis seperti itu adalah pada Maret 2017, setelah Navalny merilis video yang menuduh korupsi oleh Perdana Menteri Dmitry Medvedev. Kali ini, katalisator langsung tampaknya adalah laporan video yang menargetkan kekayaan Presiden Vladimir Putin sendiri.

Demonstrasi nasional diprakarsai oleh kritikus Kremlin yang paling vokal, yang mendekam di penjara, dan dipentaskan di bawah slogan “Free Navalny!” Tetapi analis mengatakan bahwa penyelidikan “Istana untuk Putin” telah dikombinasikan dengan kemarahan atas pemenjaraan Navalny dengan cara yang dapat mengubah orientasi keseimbangan politik di Rusia ke depan.

“Ada dua motif berbeda bagi para pengunjuk rasa, tetapi mereka bertemu,” kata analis politik Abbas Gallyamov kepada RFE / RL. “Navalny menjadi identik dengan perang melawan korupsi.”

Navalny kembali ke Rusia pada 17 Januari setelah lima bulan di Jerman pulih dari efek keracunan zat saraf yang dia salahkan pada Putin, tampaknya mengandalkan dukungan populer yang cukup untuk membantunya melarikan diri dari hukuman penjara yang lama yang diancam oleh pihak berwenang – dan meningkatkan menantang kekuatan Putin.

Keesokan harinya, dia dipenjara selama sebulan menunggu sidang pengadilan atas tuduhan pelanggaran pembebasan bersyarat yang bisa membuatnya berada di balik jeruji besi selama 3 1/2 tahun. Sebelum dia dibawa pergi, dia meminta orang Rusia untuk turun ke jalan untuk menunjukkan solidaritas yang besar.

Dalam laporan video yang dirilis keesokan harinya – yang sekarang telah dilihat lebih dari 70 juta kali di YouTube – dia mengatakan kepada pemirsa bahwa Putin dan rekan-rekannya “akan terus mencuri lebih banyak dan lebih banyak lagi sampai mereka membuat bangkrut di seluruh negeri.”

Mengungkap apa yang dikatakan laporan investigasi adalah sebuah istana senilai $ 1,36 miliar di Laut Hitam yang akhirnya menjadi milik Putin, Navalny berkata: “Rusia menjual minyak, gas, logam, pupuk, dan kayu dalam jumlah besar – tetapi pendapatan masyarakat terus turun dan turun, karena Putin memiliki istananya. “

Rusia menanggapi berbondong-bondong pada 23 Januari, melakukan protes di setidaknya 60 kota dan menantang suhu musim dingin yang turun hingga minus 52 derajat Celcius di Yakutsk, Siberia. Banyak yang memegang plakat dan tanda-tanda yang mengutip penyelidikan “Istana Untuk Putin” dan mengecam korupsi pejabat.

Polisi bereaksi dengan kekerasan, mengarungi protes damai, menggunakan tongkat dan perisai untuk membubarkan massa, dan mengisi mobil anti huru hara dengan para aktivis – termasuk istri Navalny, Yulia Navalnaya, yang kembali bersamanya ke Moskow dari Jerman. Pada larut malam di Moskow, lebih dari 3.400 orang telah ditahan di seluruh negeri, menurut kelompok pemantau protes OVD-Info.

TV pemerintah Rusia sebagian besar mengabaikan protes tersebut, tetapi streaming online pro-pemerintah tanpa dasar menuduh Navalny mencuci otak pemuda Rusia menjadi perbedaan pendapat, sebuah kalimat yang sering diajukan oleh pihak berwenang dalam upaya untuk mendiskreditkan gerakan oposisi.

“Bukan anak-anak mereka sendiri yang mereka bawa,” kata seorang tamu di acara obrolan online yang dijalankan oleh saluran RT milik negara tentang Navalny dan sekutunya. Anak-anak Navalny bahkan tidak ada di Rusia!

Tetapi bukti partisipasi remaja secara massal tampak tipis. Di Moskow, diperkirakan 40.000 orang melakukan protes di pusat Lapangan Pushkin, dengan beberapa anak di bawah umur terlihat di kerumunan. Seorang anak laki-laki berusia 14 tahun yang mengatakan kepada reporter bahwa dia datang “untuk melihat-lihat” kemudian ditahan secara kasar oleh polisi di tengah teriakan, “Dia hanyalah seorang anak kecil!”

Seruan Navalny untuk melakukan protes di tengah musim dingin dan pandemi COVID-19 dipandang sebagai pertaruhan dan ujian atas kemampuannya untuk meningkatkan dukungan yang signifikan untuk dorongan baru terhadap Putin, yang telah berkuasa selama dua dekade dan tahun lalu, dalam referendum yang dikecam oleh para kritikus, mendapatkan hak untuk mencalonkan diri kembali pada tahun 2024 dan kembali pada tahun 2030.

Tidak segera jelas apakah protes yang cukup besar dan meluas akan mengakibatkan Navalny menghindari hukuman penjara yang lama. Pada 2013, unjuk rasa besar dalam dukungannya di luar Kremlin dan landmark Moskow lainnya dikreditkan dengan penangguhan hukuman penjara lima tahun.

“Jika protes pada 23 Januari tidak membawa hasil langsung – pelepasan Aleksei Navalny – maka peristiwa seperti itu akan terjadi berulang kali,” kata asisten Navalny Leonid Volkov saat ini, jaringan berbahasa Rusia yang dijalankan oleh RFE / RL bekerja sama dengan VOA.

Masa depan gerakan oposisi yang diperangi Rusia juga masih belum pasti, tetapi besarnya protes – bahkan dalam menghadapi tindakan keras selama seminggu yang bertujuan untuk menggagalkan mereka – menunjukkan bahwa sejumlah besar orang Rusia mungkin bertekad untuk menjaga tekanan.

Tatyana Stanovaya, seorang analis politik, mengatakan bahwa pihak berwenang Rusia “membuat dua kesalahan kritis – keracunan Navalny dan penangkapannya,” menunjukkan bahwa alih-alih mengesampingkannya, Kremlin hanya memperkuat basisnya.

“Hasil kerja keras Kremlin selama bertahun-tahun untuk mendorong oposisi yang sebenarnya” ke pinggiran politik “secara seremonial dikuburkan hari ini dalam satu hari,” tulis Stanovaya di Telegram.

Tanggapan polisi yang keras dan jumlah penangkapan yang tinggi juga menunjukkan apa yang bisa menjadi kebuntuan yang pahit dan berlarut-larut jika unjuk rasa berlanjut dalam beberapa minggu ke depan, terutama dengan pemilihan parlemen yang berpotensi penting yang akan diadakan pada bulan September.

Sementara itu, popularitas Putin telah merosot di tengah pandemi dan kemarahan atas apa yang dipandang banyak orang sebagai dukungan negara yang tidak memadai selama krisis ekonomi yang menyertai Rusia. Presiden telah menghabiskan sebagian besar waktunya dalam beberapa bulan terakhir di kediamannya di luar Moskow, membuat sedikit penampilan publik.

Dia juga tidak mengomentari secara terbuka laporan Navalny tentang istana Laut Hitam, yang dengan cepat dianggap sebagai “kebohongan” oleh juru bicaranya.

“Navalny telah mengambil alih inisiatif,” kata analis Gallyamov. Sekarang negara mempertahankan dirinya sendiri.