MINSK – Kepala Klub Pers Belarusia, Yulia Slutskaya, telah menjadi ditahan oleh polisi di Minsk. Pihak berwenang juga telah menggeledah kantor organisasi jurnalistik independen dan rumah beberapa anggotanya.
Kerabat Slutskaya mengatakan pada 22 Desember bahwa dia ditahan ketika dia tiba kembali di Belarus setelah liburan ke luar negeri di mana dia menghabiskan waktu bersama putri dan cucu-cucunya. Para kerabat mengatakan mereka tidak mengetahui keberadaan Slutskaya saat ini.
Sementara itu, direktur program Klub Pers Belarusia, Ala Sharko, memberi tahu Asosiasi Jurnalis Belarusia bahwa polisi menyerbu apartemennya pada 22 Desember.
Pengacara Sharko, Syarhey Zikratski, mengatakan polisi memaksanya keluar ketika dia tiba di apartemen selama operasi pencarian.
Belarusian Press Club mengatakan melalui akun Instagram-nya bahwa polisi juga menggeledah apartemen Syarhey Yakupau, direktur program pendidikan grup.
Langkah tersebut dilakukan hanya beberapa hari setelah Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) yang berbasis di New York mendaftarkan Belarus sebagai negara di mana pihak berwenang telah meningkatkan penangkapan wartawan secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir ..
Penangkapan itu terjadi ketika protes massal berlanjut di seluruh negeri atas sengketa pemilihan presiden pada bulan Agustus.
Pejabat pemilu di Minsk mengatakan petahana Alyaksandr Lukashenka menang telak. Pendukung oposisi mengatakan hasil itu dicurangi untuk menguntungkan Lukashenka.
Sejak Agustus, sedikitnya 373 wartawan telah ditangkap di Belarusia. Setidaknya enam orang masih ditahan.
Pada bulan Oktober, Kementerian Luar Negeri Belarusia mencabut akreditasi media dari beberapa organisasi berita asing dalam sebuah tindakan yang dikritik secara luas sebagai upaya untuk membungkam pemberitaan tentang demonstrasi anti-pemerintah yang sedang berlangsung.
Didirikan pada tahun 2011, Klub Pers Belarusia menyebut dirinya sebagai “platform untuk pengembangan profesional media dan jurnalis independen.”
Diposting dari HK Pools