WASHINGTON – Salah satu pengusaha paling kuat di Bulgaria telah menyewa sebuah perusahaan lobi Washington di tengah tuduhan dia merusak demokrasi dan mengobarkan korupsi di negara Eropa Timur itu.
Delyan Peevski, seorang tokoh media dan anggota parlemen, memanfaatkan pendapatan dari BGR Group, firma lobi terbesar ketiga di Washington, untuk membantunya dengan “masalah di AS,” menurut dokumen pendaftaran lobi yang diterbitkan pada 17 Desember. Kontrak enam bulan itu telah disimpulkan antara Aleksandr Angelov, seorang pengacara yang dekat dengan Peevski, dan BGR.
Peevski akan membayar perusahaan Washington itu $ 30.000 sebulan. Pelobi BGR Tom Locke, seorang pensiunan pejabat senior FBI, akan mengawasi upaya urusan pemerintah untuk Peevski, menurut pengajuan tersebut.
Locke mengkhususkan diri dalam berurusan dengan Departemen Kehakiman, FBI, CIA, Departemen Keuangan, dan badan penegakan hukum dan intelijen AS dan internasional lainnya, menurut situs BGR.
Angelov dan Peevski tidak menanggapi permintaan RFE / RL untuk berkomentar tentang “masalah” sang maestro di Amerika Serikat. Jeff Birnbaum, yang mengepalai divisi hubungan masyarakat BGR, tidak segera menanggapi permintaan komentar dari RFE / RL.
Upaya lobi Peevski datang setelah laporan kritis tentang pengaruhnya di Bulgaria, anggota NATO dan Uni Eropa, dan tak lama sebelum pemerintahan baru yang telah berjanji untuk mengatasi kegagalan demokrasi dan korupsi di antara sekutu mengambil alih kekuasaan di Washington.
Marshall Harris, pelobi Washington untuk pengusaha Bulgaria lainnya, Plamen Bobokov, mendistribusikan materi informasional di Capitol Hill yang menggambarkan Peevski sebagai salah satu “arsitek kunci kemunduran demokratis Bulgaria dan devolusi menjadi negara kriminal,” termasuk penangkapan aset yang dimiliki secara pribadi oleh cara di luar hukum.
Harris, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang bertugas di Bulgaria dari 1988-1990, adalah mitra pengelola di Alexandria Group International. Dia dipekerjakan oleh Bobokov pada Juli setelah pengusaha dan saudaranya Atanas Bobokov ditahan di Bulgaria atas tuduhan salah urus limbah dan korupsi.
Harris mengatakan pada saat itu bahwa tuduhan terhadap Bobokov dibuat-buat dan upaya pejabat korup untuk merebut aset mereka yang menguntungkan, yang termasuk salah satu produsen oli motor dan pelumas industri terbesar di Eropa Timur.
Materi yang didistribusikan Harris kepada anggota parlemen AS menggambarkan Peevski sebagai “pemimpin oligarki” Perdana Menteri Bulgaria Boyko Borisov dan “dalang utama” di negara itu.
Harris mengatakan kepada RFE / RL pada tanggal 18 Desember bahwa tidak masuk akal bagi Peevski untuk menghabiskan begitu banyak uang bagi pengacaranya untuk bekerja dengan BGR kecuali mereka telah menerima pertanyaan dari agen AS dan perlu menanggapi.
Harris mengatakan waktu perekrutan berada pada titik kritis dalam kebijakan AS. Dia mengharapkan pemerintahan Biden yang akan datang akan mengambil “jauh lebih serius” daripada kekhawatiran administrasi Trump tentang supremasi hukum di Bulgaria dan negara sekutu lainnya.
Presiden terpilih Joe Biden telah menyatakan kekhawatirannya tentang kemunduran nilai-nilai liberal di negara-negara Eropa Tengah dan Timur tertentu dan mengatakan dia akan mengadakan pertemuan puncak demokrasi di tahun pertamanya sebagai bagian untuk “menghadapi perubahan negara-negara yang mundur.”
Peevski, 40, mengontrol surat kabar, saluran TV pribadi, dan situs web berita. Reporters Without Borders mengatakan dia menguasai sekitar 80 persen media cetak di Bulgaria, serta televisi swasta dan situs web, memberinya pengaruh yang sangat besar.
Pejabat oposisi mengatakan dia berada di balik pengangkatan menteri dan anggota pengadilan.
Ini bukan pertama kalinya Peevski menyewa BGR melalui pengacaranya Angelov. Peevski bergabung dengan perusahaan tersebut pada tahun 2017 setelah pengusaha Bulgaria lainnya, Tsvetan Vassilev, mulai melobi pemerintah AS untuk memberikan sanksi kepada maestro media tersebut di bawah Global Magnitsky Act.
Tindakan tersebut, yang dinamai pengacara Rusia Sergei Magnitsky, memungkinkan pemerintah AS untuk memberlakukan larangan visa dan sanksi yang ditargetkan pada individu di mana pun di dunia yang bertanggung jawab melakukan pelanggaran hak asasi manusia atau tindakan korupsi yang signifikan.
Vassilev, mantan pemilik bank yang tinggal di pengasingan di Serbia, dicari oleh Bulgaria, yang menuduhnya menjalankan operasi kriminal.
Vassilev membantah tuduhan tersebut dan mengklaim Peevski dan mantan jaksa penuntut Sotir Tsatsatov berada di belakang kampanye pemerintah terhadap dia. Peevski menepis tudingan itu.
Peevski tidak pernah diberi sanksi dan Vassilev mengakhiri kampanye lobi yang gagal pada Agustus 2019, menurut pengajuan. Kontrak Peevski dengan BRG berakhir empat bulan kemudian.
Dengan pelaporan oleh Layanan Bulgaria RFE / RL
Diposting dari Keluaran HK