WASHINGTON – Kosovo akan kehilangan pendukung terbesarnya di Kongres AS ketika Wakil Eliot Engel meninggalkan Capitol Hill pada Januari setelah lebih dari tiga dekade menjabat.
Engel, seorang Demokrat, telah mewakili beberapa bagian dari Bronx – sebuah wilayah di New York City dengan populasi etnis Albania yang besar dan aktif secara politik – sejak tahun 1989 dan merupakan pemimpin dalam Kongres yang mengumpulkan dukungan untuk pengakuan kemerdekaan Kosovo dari Serbia pada tahun 2008.
Dukungannya yang tak tergoyahkan untuk Kosovo selama beberapa dekade membuatnya menjadi selebriti di republik yang didominasi etnis Albania, yang telah diakui oleh sekitar 115 negara.
Kosovo menamai jalan dan jalan raya untuk menghormati Engel dan bahkan mengeluarkan perangko dengan fotonya. Sebaliknya, semua ini membuatnya menjadi sosok kontroversial di Serbia, yang masih menolak untuk menerima hilangnya bekas provinsi dan lobi-lobi yang menentang pengakuannya oleh masyarakat internasional.
Tetapi kepergian Engel dari Dewan Perwakilan Rakyat – di mana dia baru-baru ini memimpin Komite Urusan Luar Negeri kamar bawah, menggunakan posisinya yang tangguh untuk menghukum Beograd dan membela Kosovo – mungkin bukan kesempatan bagi Serbia untuk bersukacita.
Engel, 73, mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk pensiun setelah kekalahan mengejutkannya dari seorang kepala sekolah dalam pemilihan pendahuluan Demokrat awal tahun ini. Dia mengatakan dia telah ditanya apakah dia ingin menjadi duta besar atau wakil menteri dalam pemerintahan Presiden terpilih Joe Biden dan sedang mempertimbangkan pilihannya, menimbulkan pertanyaan apakah dia akan terus mempengaruhi kebijakan Balkan AS.
“[There are] banyak hal berbeda yang dapat saya lakukan…. Saya tidak akan membuat keputusan apa pun sekarang, tetapi, Anda tahu, saya sedang memikirkannya, ”katanya kepada Washington Examiner pada awal Desember. “Mungkin melakukan sesuatu dengan administrasi…. Beberapa orang menyarankan mungkin saya bisa menjadi duta. ”
Gairah Balkan
Meskipun Engel merahasiakan kartunya tentang rencana masa depannya, dia baru-baru ini menunjukkan di mana kepentingan kebijakannya berada dalam salah satu dengar pendapat Komite Urusan Luar Negeri DPR terakhir.
“Sedikit yang saya tahu hasrat yang akan saya kembangkan untuk sudut kecil Eropa yang disebut Balkan,” kata Engel pada 8 Desember ketika dia memulai dengar pendapat yang dia panggil untuk memberikan rekomendasi kebijakan kepada pemerintahan Biden yang akan datang di wilayah tersebut.
“Saya telah melakukan perjalanan ke setiap negara di Balkan Barat beberapa kali, bertemu dengan begitu banyak pemimpin dari banyak pihak, dan menyukai keragaman budaya, etnis, dan agama yang kaya,” katanya.
“Tapi tidak ada tempat yang lebih menyentuh hati saya selain Kosovo,” katanya dalam pengantar yang sering menyentuh peran utamanya dalam kebijakan Balkan AS selama beberapa dekade.
Keputusan Engel untuk mengadakan dengar pendapat di hari-harinya yang memudar di Kongres di bagian Eropa yang jarang menjadi berita utama di Amerika Serikat – di tengah masalah keamanan nasional yang lebih mendesak seperti China, Rusia, Iran, dan Korea Utara – patut diperhatikan, para pengamat kata.
“Sidang itu dimaksudkan untuk memperkuat warisan Engel di Balkan, terutama yang berkaitan dengan Kosovo,” kata Dan Vajdich, yang meliput Eropa dan Eurasia untuk Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan sekarang menasihati Kamar Dagang Serbia tentang menarik investasi Amerika ke Serbia dan Balkan Barat.
Engel memasuki Kongres tepat ketika Yugoslavia pecah dengan kekerasan karena garis etnis, dan dia membenamkan dirinya dalam banyak perselisihan regional melalui kursinya di Komite Urusan Luar Negeri, yang akhirnya mendapatkan reputasi sebagai pakar Balkan.
Dia termasuk di antara anggota parlemen AS pertama yang menyerukan kepada pemerintahan Presiden Bill Clinton untuk campur tangan pada tahun 1998 untuk menghentikan pasukan Yugoslavia dan Serbia di Kosovo dan bisa dibilang sebagai pendukung paling vokal di Kongres untuk pengakuan AS atas kemerdekaan negara itu satu dekade kemudian.
Engel terus memperjuangkan keadilan bagi Bytyqi bersaudara, tiga orang Albania-Amerika yang berperang di pihak pemberontak Kosovar dan dieksekusi oleh polisi Serbia pada tahun 1999. Pembunuh mereka belum diadili.
“Seperti yang Anda semua tahu, Elliott telah menjadi juara terbesar Kosovo di Kongres Amerika Serikat,” kata Wakil Kevin McCarthy (Republik-California), anggota minoritas peringkat di Komite Urusan Luar Negeri, pada sidang Dewan Perwakilan 8 Desember.
Duta Besar Balkan?
Dengan kemungkinan Engel mencari duta besar, beberapa berspekulasi apakah peran Balkan bisa menjadi kartu untuk anggota parlemen yang akan keluar.
Pengeposan Balkan kemungkinan akan dibuka pada awal 2022 karena duta besar AS di Kosovo dan Bosnia-Herzegovina mencapai batas masa jabatan tiga tahun yang khas untuk layanan di suatu negara.
Pemerintahan Biden juga dapat menunjuk utusan khusus untuk wilayah tersebut, termasuk untuk pembicaraan Serbia-Kosovo.
Engel bukanlah kabar baik untuk negosiasi antara Pristina dan Beograd. Dia menjadi terlalu bias, terlalu sepihak, dan dia sama sekali tidak berhubungan dengan apa yang terjadi di lapangan di Serbia. “
Washington masih fokus pada penyelesaian perselisihan yang belum terselesaikan antara Serbia dan Kosovo atas pengakuan yang terakhir, yang akan membuka pintu bagi kedua negara untuk bergerak lebih dekat ke keanggotaan UE dan bahkan berpotensi NATO.
Washington juga mendorong reformasi konstitusi di Bosnia dengan tujuan mempertahankan integritas teritorialnya di tengah ancaman oleh Republika Srpska, entitas etnis Serbia Bosnia, untuk memisahkan diri.
Tim Mulvey, direktur komunikasi Komite Urusan Luar Negeri DPR, menolak berkomentar apakah Engel tertarik dengan penempatan duta besar atau ditunjuk sebagai utusan khusus di Balkan.
Ronald Neumann, presiden Akademi Diplomasi Amerika dan mantan duta besar AS, mengatakan kepada RFE / RL bahwa seseorang yang bertubuh Engel kemungkinan besar akan ditunjuk untuk memimpin kedutaan besar di ibu kota Eropa Barat seperti London atau Berlin daripada sebuah pos kecil di Balkan.
Jelena Milic, direktur Pusat Studi Euro-Atlantik di Beograd, mengatakan Serbia akan memandangnya sebagai kemunduran jika Engel terlibat dalam perundingan damai Serbia-Kosovo, karena hubungannya yang dekat dengan Pristina. Untuk alasan yang sama, dia juga meragukan dia akan memberi dampak positif pada masalah regional jika kami ditunjuk sebagai duta besar untuk Kosovo atau Bosnia-Herzegovina.
Engel tidak akan menjadi kabar baik untuk negosiasi antara Pristina dan Beograd, katanya. “Dia menjadi terlalu bias, terlalu sepihak, dan dia sama sekali tidak berhubungan dengan apa yang terjadi di lapangan di Serbia. Dia masih memandang Serbia melalui [the prism of] tahun 1990-an, “katanya.
Milic mengatakan sidang DPR 8 Desember adalah salah satu contohnya.
Engel menyoroti beberapa kekurangan Serbia, termasuk kegagalannya untuk menuntut penjahat perang, kemunduran demokrasi di bawah Presiden Aleksandr Vucic, dan hubungan militer yang erat negara itu dengan Rusia. Anggota parlemen tersebut juga mengkritik kebijakan AS saat ini di Kosovo karena terlalu terikat pada Serbia.
“Terlalu sering kami berurusan dengan Kosovo sebagai [an offshoot] dari dialog dengan Serbia. Kami memasukkan hubungan bilateral kami sedemikian rupa sehingga kami, Amerika Serikat, membatasi pilihan Kosovo untuk menghindari menyinggung Beograd, ”kata Engel.
Eliot adalah juara tunggal di Kosovo. Dia tidak benar-benar punya teman. Tetapi itu tidak berarti bahwa tidak ada orang lain yang akan muncul [in Congress]. “
Banyak analis Balkan di Amerika Serikat mengatakan Engel benar menyoroti masalah tersebut.
Tetapi Milic mengatakan Engel mendistorsi persepsi tentang Serbia dan gagal untuk mengakui beberapa “perubahan positif” yang telah terjadi selama bertahun-tahun, menyebutkan penghormatan terhadap integritas teritorial Bosnia dan apa yang dia sebut “kerja sama” dengan Pengadilan Kriminal Internasional untuk bekas Yugoslavia (ICTY) , meskipun Beograd gagal mengekstradisi tersangka kriminal ke Den Haag. Dia juga mengatakan Engel telah meremehkan kematian 2.000 orang Serbia selama Perang Kosovo 1999.
Vajdich mengatakan komentar Engel membuatnya “secara politis sulit” bagi politisi di Beograd untuk mengadvokasi hubungan yang lebih kuat dengan Amerika Serikat dan digunakan oleh Rusia untuk tujuan propaganda untuk membangun perpecahan antara Serbia dan Barat.
“Pesan Rusia adalah bahwa Amerika tidak akan pernah menerima Anda dan yang mereka pedulikan hanyalah Kosovo. Dan itu selaras dengan rata-rata orang Serbia, ”katanya.
Neumann mengatakan penentangan Serbia terhadap Engel akan “erat” dalam memperdebatkan siapa yang akan dipilih sebagai utusan untuk pembicaraan damai.
“Kalau salah satu pihak sangat negatif, itu tidak akan membantu pekerjaan utusan khusus,” ujarnya.
Janusz Bugajski, seorang ahli Balkan di Jamestown Foundation di Washington, mengatakan Engel masih dapat melakukan pekerjaan di pemerintahan Biden di Balkan yang tidak terkait dengan perundingan perdamaian Serbia-Kosovo, seperti bekerja dengan orang Eropa dalam memerangi pengaruh Rusia dan China di wilayah. Engel, jelasnya, memiliki pengalaman luas dengan hubungan transatlantik.
“Ada banyak kemungkinan” bagi Engel dalam pemerintahan Biden, beberapa di antaranya akan “lebih sensitif terhadap Beograd,” katanya.
Tidak Ada Rugi Untuk Kosovo?
Tanya Domi, seorang ahli Balkan di Universitas Columbia yang sebelumnya bekerja pada kebijakan Balkan untuk Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa, mengatakan dia tidak berharap kepergian Engel akan melemahkan dukungan AS untuk Kosovo.
Engel, katanya, mungkin menjadi begitu blak-blakan tentang Kosovo dan masalah Balkan lainnya sebagian karena perhatian Gedung Putih terhadap kawasan itu telah menurun selama bertahun-tahun.
Itu berubah pada akhir pemerintahan Donald Trump dengan penunjukan Richard Grenell pada 2019 sebagai utusan khusus untuk pembicaraan Serbia dan Kosovo dan penandatanganan kesepakatan pada bulan September untuk menormalkan hubungan ekonomi.
Tren itu kemungkinan akan berlanjut di bawah Biden, yang mengetahui wilayah itu secara langsung sejak hari-harinya di Komite Hubungan Luar Negeri Senat.
Domi memperkirakan bahwa Biden kemungkinan akan menjadi penyebab wilayah tersebut lebih agresif daripada presiden sebelumnya.
“Eliot adalah juara tunggal di Kosovo. Dia tidak benar-benar memiliki teman sebaya, ”kata Domi. “Tapi itu tidak berarti bahwa tidak ada orang lain yang akan muncul [in Congress]. Dan kerugian ini akan diimbangi oleh Departemen Luar Negeri Biden yang akan sangat condong ke depan di Balkan, ”katanya.
Engels akan digantikan sebagai ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR oleh Gregory Meeks (Demokrat-New York), yang akan mengambil kendali pada 6 Januari ketika Kongres yang terpilih pada 3 November bertemu untuk pertama kalinya.
Diposting dari Togel Singapore 2020