Lembaga nonprofit Lebanon berupaya memberikan suara yang lebih kuat kepada wanita

BEIRUT: Wanita Lebanon telah lama berjuang melawan diskriminasi gender dalam sistem. Sementara para aktivis telah membuat langkah besar tahun ini dalam hal kesadaran politik dan sosial, perlindungan hukum nasional dari kekerasan dalam rumah tangga dan kekerasan seksual tetap tidak memadai. Negara juga memiliki kerangka yang lemah untuk hak-hak dasar perempuan, terutama dalam hal-hal seperti perceraian, hak milik dan tanggung jawab anak setelah perceraian.

Rawan Yaghi, mantan guru yang berbasis di wilayah timur laut Lebanon, Baalbek, mendirikan perusahaan sosial USPEaK pada tahun 2009 dengan tujuan memberikan suara kepada warga negara, terutama para wanita. Tujuan utama organisasi ini adalah untuk menciptakan komunitas demokratis yang melibatkan warga melalui pendidikan.

“Di awal karir saya sebagai guru, saya sangat aktif dalam aktivisme sosial,” kata Yaghi. “Saya diundang ke Hari Perempuan Internasional di Washington. Saya melihat wanita dirayakan dan dihormati atas usaha yang mereka mulai dan berpikir, ‘oh, saya bisa melakukan itu.’ ”

Yaghi mendaftarkan USPEaK sebagai LSM pada tahun 2015. Sejak itu, 2.600 wanita telah diajar bahasa Inggris dan 1.200 telah diajar tentang kewirausahaan. Dia juga mengawasi pendidikan sekitar 10.000 siswa Lebanon kelas 7 dan 8, yang diajari seperangkat kurikulum berdasarkan tema seperti kewarganegaraan dan demokrasi.

Salah satu bidang utama yang menjadi fokus USPEaK adalah pengajaran bahasa Inggris. Yaghi yakin bahasa Inggris adalah salah satu alat terpenting yang dapat dimiliki wanita Lebanon saat mencari pekerjaan.

“Ini seperti paspor. Ketika mereka belajar bahasa Inggris, mereka dapat mengakses informasi yang biasanya tidak mereka ketahui, ”katanya. “Mereka dapat mengetahui lebih banyak tentang media dan pekerjaan sosial orang lain dan mereka dapat memperoleh inspirasi dari berbagai ide.”

Yaghi menggunakan tabungan dan pinjaman banknya untuk meluncurkan USPEaK. Sekitar satu dekade kemudian, pekerjaan hak sipilnya mendapatkan pengakuan dalam skala global, menerima dana dan hibah dari Jerman, Inggris, dan AS.

“Banyak dana kami berasal dari Kedutaan Besar AS, terutama untuk pendidikan – mengajar bahasa Inggris dan (menjadi tuan rumah) proyek lebah madu,” kata Yaghi. “Kami memiliki donor lain melalui UK Aid dan ActionAid tempat kami bekerja pada kohesi sosial.”

Selain mempromosikan keterlibatan demokratis, USPEaK juga difokuskan untuk membantu perempuan mencapai posisi kekuasaan di pemerintahan. Perusahaan telah bekerja dengan 57 calon perempuan potensial dengan ambisi bahwa perempuan pada akhirnya akan menjadi bagian yang cukup besar dari perwakilan terpilih.

“Kami mendukung pihak independen dalam mencalonkan diri,” kata Yaghi. “Saya melatih calon wanita potensial di banyak tempat berbeda di Lebanon. Kami mendukung semua pekerjaan sosial kami melalui kursus bahasa Inggris berbiaya rendah. Kami mengerjakan banyak hal berbeda yang berkaitan dengan kandidat perempuan – ini adalah tempat Anda dapat berbicara, angkat suara, dan mengekspresikan diri. ”

USPEaK saat ini mempekerjakan 10 staf penuh waktu bersama empat pekerja paruh waktu dan 80 kontraktor. Misinya tidak hanya untuk meningkatkan kesadaran politik secara umum, tetapi juga untuk menjelaskan subjek yang lebih serius, seperti mencegah ekstremisme kekerasan, peran perempuan dalam membesarkan anak-anak mereka menjadi warga negara tanpa kekerasan, anti-sektarianisme, dan mencegah pelecehan anak. .

Membentuk kembali lanskap politik adalah tugas berat bagi Yaghi dan timnya, tetapi dia yakin pola pikir positif sangat penting bagi setiap perusahaan sosial yang ingin mencapai tujuannya.

“Jika Anda merasa menjadi orang sukses, Anda akan menjadi orang sukses,” katanya. “Jika Anda memiliki ide yang menginspirasi, percayalah bahwa itu akan bagus; itu akan mendapatkan uang dan didanai.

“Dapatkan ide, dapatkan rencana bisnis, percaya pada diri Anda sendiri dan lakukanlah.”

• Laporan ini diterbitkan oleh Arab News sebagai mitra Middle East Exchange, yang diluncurkan oleh Mohammed bin Rashid Al Maktoum Global Initiatives untuk mencerminkan visi perdana menteri UEA dan penguasa Dubai untuk menjajaki kemungkinan perubahan status. dari wilayah Arab.