Pengemudi taksi baru Venezuela: Tentara penyinari bulan

SAN CRISTOBAL, Venezuela: Di Venezuela yang dilanda krisis, bahkan tentara berjuang untuk memenuhi kebutuhan dengan gaji kecil yang praktis tidak berharga oleh inflasi tertinggi di dunia dan telah bekerja sambilan – sebagai pengemudi taksi.
Beberapa telah menyelinap keluar dari barak mereka untuk menjemput pelanggan yang membutuhkan tumpangan – pekerjaan yang dapat menghasilkan 60 kali lipat gaji bulanan mereka hanya dengan satu perjalanan.
“Saya seorang ayah dan mengingat situasi di negara ini, gaji saya tidak ada artinya,” kata seorang sersan berusia 39 tahun. “Saya melakukan perjalanan taksi dan saya menghasilkan lebih banyak daripada di pekerjaan saya yang lain – itulah mengapa saya melakukannya.”
Sersan itu dapat memperoleh lebih dari $ 500 untuk mengantarkan penumpang dari San Cristobal di perbatasan dengan Kolombia ke ibu kota Caracas, sekitar 800 km di timur laut. Gaji bulanannya sebagai seorang tentara – 9 juta bolivar – hanya bernilai $ 8.
Namun, pengemudi taksi biasa sangat marah dan mengatakan bahwa anggota angkatan bersenjata memiliki keuntungan yang tidak adil: seragam mereka.
“Mereka tidak dihentikan di pos pemeriksaan polisi” di mana pengemudi sering dimintai suap, dan “mereka tidak memiliki masalah mendapatkan bahan bakar,” keluh Eusebio Correa, seorang pengemudi taksi karier berusia 57 tahun.
“Militer yang seharusnya memberikan keamanan sekarang adalah sopir berseragam.”
Pengadaan bahan bakar untuk kendaraan adalah masalah utama di Venezuela, tetapi terutama di negara bagian Tachira yang terpencil dan ibukotanya San Cristobal.
Kekurangan bahan bakar telah menyebabkan orang-orang menunggu di pompa bensin selama berhari-hari untuk mengisi tangki mereka, atau sebaliknya beralih ke pasar gelap, di mana harga jauh lebih tinggi. Biaya tambahan itu kemudian mendorong naiknya harga taksi.
Tetapi karena militer mengontrol pompa bensin, tentara tidak menghadapi batasan yang sama seperti populasi umum.
“Seragam yang saya pakai ini mewakili rasa hormat. Dengan seragam itu saya bisa kemana-mana, ”aku sersan.
Gaji pangkat dan arsip mungkin telah anjlok bersama pendapatan orang lain di negara yang telah mengalami resesi selama tujuh tahun, tetapi militer sebagai institusi tetap kuat.
Itu adalah kekuatan utama yang menopang pemerintahan Presiden Nicolas Maduro.
Militer juga mengendalikan perusahaan minyak, pertambangan dan distribusi makanan, serta bea cukai dan beberapa kementerian utama.
Oposisi Venezuela dan beberapa organisasi hak asasi mengklaim banyak pejabat tinggi militer menjadi kaya melalui korupsi.
Sersan pengemudi taksi mengatakan dia mulai “melarikan diri” dari baraknya ke cahaya bulan setelah negara itu dikunci oleh virus korona.
“Untuk izin pelepasan, kadang saya minta cuti medis. Anda bahkan membuat barang-barang untuk kolega Anda sendiri. Saya tahu banyak yang melakukan pekerjaan ini, sampai atasan kita, ”kata sersan.
Di bawah penguncian, kedatangan dan kepergian reguler dibatasi – dan hanya diizinkan melalui izin yang dikeluarkan oleh militer.