Perusahaan keamanan mengatakan benda mencurigakan di kapal tanker minyak di lepas pantai Irak

DUBAI: Pelaut yang terlibat dalam mentransfer bahan bakar minyak dari sebuah kapal tanker Irak di Teluk ke kapal lain yang dimiliki oleh perusahaan pelayaran yang diperdagangkan di AS menemukan “benda mencurigakan” yang mereka khawatirkan bisa menjadi tambang, kata pihak berwenang Kamis.
Penemuan itu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Iran dan AS di hari-hari memudarnya pemerintahan Presiden Donald Trump.
Amerika telah melakukan flyover pembom B-52 dan mengirim kapal selam nuklir ke Teluk Arab atas apa yang digambarkan oleh pejabat Trump sebagai kemungkinan serangan Iran pada peringatan satu tahun serangan drone AS di Baghdad yang menewaskan seorang jenderal top Iran. .
Dua perusahaan keamanan swasta mengatakan para pelaut khawatir mereka menemukan ranjau limpet di MT Pola, kapal tanker berbendera Liberia yang menerima bantuan Kamis di Teluk lepas Basra. Tambang limpet adalah jenis ranjau laut yang dipasang di sisi kapal, biasanya oleh anggota pasukan khusus penyelam. Ini kemudian meledak, dan dapat merusak kapal secara signifikan.
Kedua firma tersebut, Ambrey Intelligence dan Dryad Global, mengatakan penyelidikan sedang berlangsung.
Operasi Perdagangan Laut Inggris, sebuah organisasi di bawah angkatan laut kerajaan Inggris, mengatakan di situs webnya bahwa “benda tak dikenal” telah dipasang ke lambung kapal di sekitar Pelabuhan Khor Al-Zubair Irak, tanpa memberikan informasi lebih lanjut.
Armada ke-5 Angkatan Laut AS, yang berpatroli di Timur Tengah, sedang memantau insiden tersebut, kata juru bicara Cmdr. Rebecca Rebarich. Pejabat Irak tidak segera mengomentari insiden tersebut.
Pola, bersama dengan kapal tanker lainnya, berfungsi sebagai penyimpanan bahan bakar minyak terapung dari Organisasi Pemasaran Minyak Irak, kata Sudharsan Sarathy, seorang analis minyak senior di perusahaan analisis data Refinitiv. Kapal yang lebih kecil membawa bahan bakar minyak ke kapal, yang kemudian melakukan transfer antar kapal di Teluk Arab ke klien.
Sarathy mengatakan Pola sedang melakukan transfer antar-kapal dengan MT Nordic Freedom, sebuah kapal tanker berbendera Bermuda. Dryad Global memposting foto satelit yang dikatakan menunjukkan Pola dan Kebebasan Nordik.
Pemilik Nordic Freedom, perusahaan Nordic American Tankers, tidak dapat segera dihubungi. Saham di perusahaan diperdagangkan sedikit turun Kamis pagi di Bursa Efek New York dengan harga hanya di bawah $ 3 per saham.
Pada 2019, AS menyalahkan Iran atas serangkaian serangan ranjau limpet terhadap kapal tanker minyak di dekat Selat Hormuz, mulut sempit Teluk Arab yang dilalui 20% dari semua minyak dunia. Iran membantah terlibat.
Lokasi kapal tanker yang terlibat dalam insiden Kamis berada di lepas pantai dari perbatasan Irak dan Iran di dekat muara sungai Efrat dan Tigris di Shatt Al-Arab. Iran telah bersekutu erat dengan Irak sejak invasi pimpinan AS tahun 2003 yang menggulingkan diktator Saddam Hussein, sementara juga mempersenjatai dan membantu kelompok-kelompok milisi di negara itu.
Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif di Twitter Kamis pagi mengkritik Trump karena menyia-nyiakan “miliaran untuk menerbangkan B52 & mengirim armadas ke wilayah KAMI.”
“Intelijen dari Irak menunjukkan persekongkolan untuk MEMBUAT dalih perang,” tulis Zarif, tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Iran tidak mencari perang tetapi akan TERBUKA & LANGSUNG membela rakyatnya, keamanan & kepentingan vitalnya.”
Secara terpisah di Irak, sebuah alat peledak rakitan meledak di dekat konvoi milik sebuah perusahaan Irak yang memberikan dukungan logistik kepada pasukan koalisi AS, Kamis, kata pejabat polisi.
Serangan di distrik Yusifiyah di selatan ibu kota, Baghdad, menyebabkan kerusakan ringan dan menghentikan konvoi untuk sesaat sebelum melanjutkan perjalanan, kata kedua pejabat itu. Para pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan.
Serangan itu adalah yang terbaru dari serangkaian serangan baru-baru ini yang menargetkan truk yang mengangkut dukungan logistik ke pangkalan koalisi di Irak. Tidak ada korban yang dilaporkan dalam serangan itu.