YERASKH, Armenia – Hanya satu jam di selatan ibu kota Armenia, Yerevan, jalan raya utara-selatan utama negara itu menuju ke timur dan memotong bundaran di tengah Yeraskh, sebuah desa berdebu dan terpencil yang dihuni beberapa ratus orang.
Dikelilingi oleh perbukitan ladang tandus dan pegunungan kuning, jalan yang lebih tua akan membawa Anda ke jalan yang singkat sebelum tiba-tiba berakhir karena terbentang ke dalam tanggul tanah besar setinggi 30 meter.
Di sisi lain tanggul terdapat kawat berduri, posisi militer yang kuat, dan Naxcivan – eksklave Azerbaijan besar berbentuk berlian yang terletak di sepanjang barat daya Armenia.
Selama 30 tahun perbatasan yang aneh ini tidak lebih dari sekedar keingintahuan dan tempat terjadinya baku tembak antara orang Azerbaijan dan orang Armenia.
Tapi Yeraskh dan perbatasannya dengan Naxcivan sekarang berada di tengah tahap berikutnya setelah Perang Nagorno-Karabakh kedua yang berakhir pada November dengan lebih dari 5.000 tewas, puluhan ribu terlantar, perbatasan ditata ulang, dan tentara Rusia bercokol sebagai penjaga perdamaian .
Di sinilah jalur rel tua Soviet, yang ditinggalkan selama satu generasi, akan beroperasi sekali lagi, mungkin membawa perdagangan dan peluang ekonomi baru bersamanya.
Pada 11 Januari, Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinian dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev mengadakan pertemuan pertama mereka sejak perang, di mana Armenia kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah yang telah diduduki di Azerbaijan.
Di Moskow bersama Presiden Rusia Vladimir Putin, arsitek kesepakatan gencatan senjata yang mengakhiri perang, kedua pemimpin mengumumkan bahwa Armenia akan mendapatkan jalur kereta api ke Rusia, sekutu utamanya.
Jalur rel itu, menurut harian Rusia Kommersant, memerlukan perbaikan dan pembukaan kembali rel kereta era Soviet dari Yerevan.
Jalur ini melewati Yeraskh ke Naxcivan sebelum menyeberang kembali ke Armenia selatan, kemudian Azerbaijan tepat, dan akhirnya ke Rusia.
Jalur itu juga akan memberi Azerbaijan jalur kereta api langsung ke sekutu dekat Turki melalui rute yang hampir sama melalui Naxcivan.
Dalam skala yang lebih luas, prospek restorasi rel kereta api menawarkan Armenia pendorong ekonomi yang tidak pernah dimilikinya sejak memperoleh kemerdekaan pada tahun 1991.
Namun bagi penduduk lokal di Yeraskh yang memiliki ingatan akan perselisihan yang sering terjadi dengan kekerasan dengan tetangganya, gambaran tersebut tidak sepenuhnya indah.
“Saya tercengang ketika mendengarnya,” kata seorang pejabat di Yeraskh, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitifnya masalah tersebut. “Saya hanya mempelajarinya dari koran. Saya senang karena itu berarti orang akan tinggal di sini, di desa, dan tidak pergi mencari pekerjaan di Rusia,” katanya.
Rusia Ada Di Sini
Rusia, sementara itu, telah datang ke Yeraskh.
Sebuah garnisun kecil Rusia yang terbang dengan tiga warna putih-biru-merah berdiri di dekat persimpangan jalan kota. “[The Russians] tiba pada hari pertama [recent] perang, “kata pejabat yang tidak disebutkan namanya itu.
Seperti banyak orang di kota, pejabat tersebut memiliki sejarah pribadi dengan orang Azerbaijan di sisi lain tanggul.
“Saya telah membela desa ini dengan tangan saya sendiri,” katanya. “Ayahku melakukan hal yang sama sebelum aku.”
Yeraskh adalah tempat beberapa pertempuran pertama antara etnis Armenia dan penduduk desa Azerbaijan pada tahap awal Perang Nagorno-Karabakh pertama yang dimulai dengan perang gerilya pada akhir 1980-an dan berkembang menjadi konflik besar-besaran yang berlangsung hingga 1994.
Pada Januari 1990, bentrokan bersenjata yang melibatkan senjata ringan dan artileri roket meletus di Yeraskh setelah anggota Partai Front Populer Azerbaijan yang nasionalis – yang kemudian memegang kekuasaan di Azerbaijan (1992-93) – menyerang desa dari Naxcivan.
Pertempuran berhenti setelah tentara Soviet dikerahkan ke daerah tersebut.
Bentrokan itu juga membantu meluncurkan karir Vazgen Sarkisian, yang menjabat sebagai menteri pertahanan Armenia dan kemudian menjadi perdana menteri dan dianggap sebagai salah satu tokoh paling kuat di negara itu pada 1990-an sebelum dia dibunuh.
Kereta api yang melintasi Yeraskh ditutup tak lama setelah berakhirnya perang tahun 1994 karena kereta api yang melintasi Naxcivan kadang-kadang diserang.
Stasiun hari ini adalah pemandangan yang agak menyedihkan.
Bobrok dan hampir ditinggalkan, masih menjadi tuan rumah kereta harian dari Yerevan dan menyediakan banyak pekerjaan lokal.
Tapi itu juga berakhir di penghalang besar dari tanah di perbatasan.
Perdagangan Turki-Armenia?
Ada lagi garnisun Rusia baru di daerah itu, lima kilometer ke timur di desa Paruyr Sevak.
Seperti Yeraskh, sebagian besar desa biasa-biasa saja dengan dua pengecualian: daerah kantong Azerbaijan yang dianeksasi secara de facto di Karki (Tigranashen dalam bahasa Armenia) di pinggirannya, dan helikopter Rusia yang dijatuhkan di sini oleh pasukan Azerbaijan pada tanggal 9 November, hanya beberapa jam sebelum penghentian. -tembak mengakhiri perang.
“Saya melihat helikopter itu ditembak jatuh dengan mata kepala sendiri,” kata seorang pejabat di Paruyr Sevak, yang tidak mau disebutkan namanya. “Itu adalah provokasi [by the Azerbaijanis]. “
Berbeda dengan di Yeraskh, pejabat Paruyr Sevak melihat potensi pembukaan kembali rel kereta api sebagai ancaman bagi desanya.
“Orang-orang di sini kebanyakan bergerak di bidang pertanian, menanam buah-buahan dan sayur-mayur,” katanya. “Jika perbatasan akan terbuka [for trade] itu akan menghancurkan ekonomi lokal. Impor Turki akan menurunkan harga [of our produce], “klaimnya.
Tidak jelas apakah perdagangan baru dengan Azerbaijan atau Turki akan segera dimulai begitu rel kereta api kembali beroperasi.
Poin kesembilan dari perjanjian tripartit yang mengakhiri perang pada November termasuk “membuka blokir hubungan ekonomi dan transportasi regional.”
Alasan yang dinyatakan Turki untuk menutup perbatasannya dengan Armenia – seperti yang terjadi selama hampir tiga dekade – selalu dijelaskan oleh pendudukan Armenia di tujuh wilayah Azerbaijan yang berbatasan dengan Nagorno-Karabakh, sebuah masalah yang diselesaikan dengan kesepakatan gencatan senjata.
Tapi itu tidak otomatis berarti gerbong barang Turki akan segera tiba di Yerevan.
Teman Bukan Musuh
Sementara itu, bagi yang lain, kenangan “masa lalu” di era Soviet cukup untuk menanamkan harapan di masa depan.
Sos Arakelian, seorang pensiunan berusia 68 tahun di Yeraskh, ingat ketika tetangga Azeri-nya adalah teman, bukan musuh.
“Mengapa kita tidak tinggal di sebelah [Azerbaijanis]? “tanyanya.” Pada masa komunis kami baik-baik saja. Tidak ada masalah saat itu. “
Arakelian, seperti warga desa lainnya, mengharapkan peluang ekonomi baru jika dan saat jalur rel dengan Naxcivan dipulihkan.
“Tentu sulit mencari pekerjaan di sini,” katanya. “Saya harus pergi ke Rusia selama bertahun-tahun [to get a job]. Tetapi jika rel akan berjalan [into Naxcivan] sekali lagi, orang akan memiliki pekerjaan dan desa tidak akan mati. “
Dan tahun-tahun konflik lintas batas? Bagi Arakelian, menurutnya itu bukan masalah pribadi dan seharusnya tidak mempengaruhi hubungan masa depan antara orang Armenia dan Azerbaijan.
“Kadang-kadang mereka menembaki kita,” akunya, “tapi mereka tahu kita akan membalas tembakan ke desa mereka. Jika kita berdua berhenti menembak selamanya, mengapa kita tidak bisa berteman?”
Diposting dari Togel HKG