WASHINGTON – Senator AS Ted Cruz telah menyatakan keyakinannya bahwa sanksi baru AS akan mencegah penyelesaian pipa gas alam Rusia yang kontroversial ke Eropa bahkan saat Kremlin bergegas menyelesaikan proyek bawah laut.
Kongres awal bulan ini mengesahkan National Defense Authorization Act (NDAA), yang mencakup undang-undang yang memberikan sanksi kepada perusahaan mana pun yang menyediakan layanan peningkatan untuk kapal yang bekerja di jalur pipa Nord Stream 2 atau yang menyediakan layanan asuransi dan sertifikasi untuk proyek tersebut.
Undang-undang sanksi akan berlaku jika Presiden Donald Trump menandatangani NDAA. Gedung Putih mengancam akan memveto NDAA besar-besaran atas undang-undang terpisah dalam paket tersebut.
Amerika Serikat pada bulan Desember 2019 mengesahkan RUU yang menjatuhkan sanksi pada kapal yang memasang pipa Nord Stream 2, memaksa Allseas yang berbasis di Swiss untuk menghentikan pekerjaan pada proyek tersebut segera sebelum selesai.
Rusia sekarang berusaha memperbaiki kapalnya sendiri untuk menyelesaikan pipa, yang lebih dari 90 persen selesai, mendorong Kongres untuk meloloskan putaran sanksi terbaru dalam upaya untuk menggagalkan kemajuan lebih lanjut.
“Proyek ini, saya yakin, tidak akan pernah menghasilkan bahan bakar,” kata Cruz, yang ikut mensponsori undang-undang tersebut, dalam konferensi online pada 16 Desember yang diselenggarakan oleh Atlantic Council, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington.
Sanksi tersebut menargetkan “kerentanan kritis yang tanpanya pipa tidak dapat diselesaikan,” katanya.
Cruz mengatakan Rusia menyebarkan disinformasi bahwa penyelesaian proyek itu tidak terhindarkan seperti yang terjadi tahun lalu sebelum putaran pertama sanksi.
“Kami tahu bahwa mereka salah saat itu. Mereka juga salah sekarang. Proyek ini tidak akan selesai, ”ujarnya.
Cruz, seorang Republikan dari Texas, produsen minyak dan gas terbesar di Amerika Serikat, menepis klaim bahwa sanksi itu merupakan upaya untuk lebih membuka pasar gas Eropa untuk ekspor energi AS, menyebutnya sebagai propaganda Rusia.
“Sejauh yang saya ketahui, mendapatkan [gas] di mana pun selain Rusia adalah perbaikan material bagi semua orang, ”kata Cruz.
Christopher Robinson, wakil asisten sekretaris di biro Eropa dan Eurasia Departemen Luar Negeri AS mengatakan dalam konferensi tersebut bahwa Washington telah lama menentang Nord Stream 2 dan pendahulunya, Nord Stream 1, sebelum Amerika Serikat memiliki kemampuan – secara hukum dan teknis – – untuk mengekspor gas alam cair (LNG).
Amerika Serikat mulai mengekspor LNG pada Februari 2016, lebih dari tiga tahun setelah Rusia mengatakan bermaksud untuk melanjutkan fase kedua proyek tersebut.
Washington menentang Nord Stream 2 dengan alasan bahwa hal itu merusak Ukraina dan meningkatkan ketergantungan Eropa pada energi Rusia.
Pipa tersebut tidak akan meningkatkan total ekspor gas alam Rusia ke Eropa, melainkan akan mengalihkan rute gas Rusia yang menuju benua di bawah Laut Baltik ke pelabuhan di Jerman, melewati jalur darat yang ada melalui Ukraina dan merampas Kyiv miliaran dolar dalam biaya tahunan. .
Nord Stream 2 dijadwalkan selesai pada awal 2020 tetapi ditunda oleh putaran pertama sanksi AS. Rusia sekarang berusaha untuk meletakkan sisa 100 kilometer dari pipa sepanjang 1.230 kilometer, mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka telah mulai bekerja pada bentangan sepanjang 2,6 kilometer di perairan Jerman.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada konferensi pers dengan Kanselir Jerman Angela Merkel pada Januari, beberapa minggu setelah sanksi putaran pertama diberlakukan, bahwa dia berharap proyek tersebut akan selesai pada akhir Maret 2021.
Ben Schmitt, seorang peneliti di Universitas Harvard dan mantan penasihat keamanan energi Eropa di Departemen Luar Negeri, mengatakan dalam konferensi tersebut bahwa Rusia dapat meningkatkan agresi terhadap Ukraina jika menyelesaikan proyek dan tidak lagi bergantung pada sistem pipa tetangganya.
Rusia secara ilegal mencaplok Semenanjung Krimea Ukraina pada tahun 2014 dan segera mulai mendukung pemberontak di dua provinsi timur negara itu.
Proyek tersebut telah memecah Uni Eropa.
Sementara beberapa negara, terutama di Eropa timur, telah menyatakan penentangan terhadap pipa tersebut, Jerman mendukungnya, meningkatkan kekhawatiran di kedua sisi Atlantik bahwa Washington dapat merusak hubungan dengan Berlin jika undang-undang tersebut menjadi undang-undang.
Debra Cagan, mantan wakil asisten menteri pertahanan, mengatakan hubungan AS-Jerman begitu ekspansif sehingga sengketa sanksi hanyalah “kesalahan kecil di radar”.
Jerman, kata dia, hanya akan mengkonsumsi sekitar 15 persen gas yang diterimanya dari Nord Stream 2 dan menjual kembali sisanya ke negara lain.
Lebih lanjut, itu akan di hook untuk $ 10 miliar jika proyek tersebut tidak selesai, katanya.
“Saya pikir kami harus jujur di sini dan mengatakan itu [German opposition to sanctions] lebih banyak tentang keuntungan daripada tentang geopolitik, ”katanya.
Diposting dari Keluaran HK